Hivatali ideje legnagyobb politikai sikerét aratta Barack Obama amerikai elnök, amikor a washingtoni képviselőház vasárnap este szűk többséggel, 219:212 arányban megszavazta az egészségügyi rendszer reformját. Az átalakítás a legnagyobb azóta, hogy 1965-ben létrehozták az idősekről és rokkantakról gondoskodó Medicare, illetve az alacsony jövedelműeknek szánt Medicaid programokat. Az egészségbiztosítást 32 millió, eddig azzal nem rendelkező amerikaira – és ezzel a lakosság 95 százalékára – kiterjesztő reformmal az utóbbi fél évszázadban több, főleg demokrata elnök is próbálkozott, ám csak a törvényt kedden ünnepélyesen aláíró Obamának sikerült. Az új rendelkezések értelmében 2014-től szinte mindenkinek kötelező lesz biztosítást kötnie, aki ezt nem engedheti meg magának, annak a szövetségi költségvetés segít.
A cégeknek is biztosítaniuk kell alkalmazottaikat, és ha nem teszik meg, büntetéssel számolhatnak. A biztosítóknak pedig megtiltják, hogy a náluk jelentkezőktől azok egészségi állapotára hivatkozva megtagadják a szerződéskötést. A 940 milliárd dollár költségvetési kiadással járó reform mélyen megosztja az amerikaiakat, és az ellenzéki republikánusok azt ígérik, ha a novemberi kongresszusi választást megnyerik, visszavonják az intézkedéseket. Az elfogadást követően 11 szövetségi állam republikánus államügyésze jelentette be, hogy pert indít a törvény (képünkön a nyomtatott változat) alkotmányellenességének kimondására, mert az szerintük sérti az alaptörvényben rögzített hatalommegosztást a washingtoni kormányzat és az államok közt.
