Ritkaföldfémlelet

A világ legnagyobb ritkaföldfém-tartalékára bukkant a Csendes-óceán mélyét borító iszapban a Tokiói Egyetem kutatócsoportja, amely az USA-hoz tartozó Hawaiitól keletre és nyugatra, valamint Tahititól keletre 78 helyen vizsgálódott nemzetközi vizeken. A brit Nature Geoscience tudományos szaklap online kiadásában közölt eredmény szerint a japánok úgy vélik, a felszín alatti 3500–6000 méteres mélységben akár 80-100 milliárd tonna ritkaföldfém is rejtőzhet, miközben a Kína, Oroszország, a volt szovjet utódállamok és az USA bányáiban ismert jelenlegi készleteket 110 millió tonnára becsülik. A zömmel a lantanidák közé, a periódusos rendszer legnagyobb, kémiailag koherens csoportjába tartozó 17 elem ásványi változataiból évi 120 ezer tonnát hoznak felszínre. A ritkaföldfémeket a csúcstechnológiai iparban használják, és az utóbbi időben jelentősen emelkedtek az árak, mert a világpiac 97 százalékát ellenőrző Kína csökkentette kivitelét, ezért kezdtek az importőrök új lelőhelyek keresésébe.