Tud tehenet fejni, traktort vezetni, és ezt nem csak a franciaországi elnökválasztási kampány során teszi Francois Bayrou, a liberális centrista Demokrata Mozgalom (MoDem) alapító elnöke. Bár 26 éve képviselő, az aktív politizálás sem akadályozza, hogy továbbra is gazdálkodjon. A 60 éves, hívő katolikus, hatgyermekes politikus ma is szülőhelyén, a spanyol határhoz közeli, alig 700 lakosú Borderes-ben lévő birtokán él. Kiváló egészségét a friss pireneusi levegőnek köszönheti, szabad idejében járja az erdőket, lovakat tenyészt, és kikapcsolódásként krimit olvas. A gazdálkodásnak azért sem fordíthatott hátat, mert 23 évesen a halálos traktorbalesetet szenvedett apja helyébe kellett lépnie. A politika iránti fogékonyságát is tőle örökölte, apja egy időben Borderes polgármestere volt.
A megjelenésére sokat adó, rendszerint szürke öltönyt, valamint kék vagy lila nyakkendőt viselő, 15 unokával büszkélkedő Bayrou kitartó politikus. Hívei a vidéki emberek képviselőjének tartják, ő pedig a fiatalok, a munkanélküliek, a minimálbérből élők, valamint a társadalom által elfeledettek jelöltjeként lép fel. Bill Clinton volt demokrata amerikai elnök követőjeként harmadikutas politikusként azonosítja magát, és abban bízik, hogy a két vezető politikai erőben – az ellenzéki szocialistákban és az Unió a Népmozgalomért (UMP) jobbközép kormánypártban – csalódott választókat sikerül megszólítania.
Az utóbbi hetekben megugrott népszerűsége ellenére a közvélemény-kutatásokban továbbra is a negyedik helyen áll a szocialista Francois Hollande, a konzervatív Nicolas Sarkozy államfő és a szélsőjobboldali Nemzeti Frontot képviselő Marine Le Pen mögött. A legutóbbi, 2007-es elnökválasztáson az első fordulóban harmadikként végzett, 7 millió voksot, a szavazatok 19 százalékát megszerezve. Ami meglepően jó eredménynek számított, hiszen – a jelöltek közül egyedüliként – már akkor a költségvetési hiány csökkentésével kampányolt. Igaz, programjában a munkahelyteremtés, az oktatás színvonalának és a külvárosiak életkörülményeinek javítása is szerepelt.
Az egészséges életmód híveként étrendjében a zöldségnek, a gyümölcsnek, a joghurtnak elsőbbséget adó, alkoholt franciás mértékletességgel, legfeljebb esténként két pohár bor formájában fogyasztó Bayrou mindent a maga erejéből ért el. Nem járt a politikai karrierhez már-már elengedhetetlen párizsi közigazgatási elitképzőbe, az ENA-ba, a Bordeaux-i Egyetemen irodalomból szerzett diplomát, majd történelmet tanított, amíg 1986-ban képviselővé nem választották. Legalább egy tucat könyv szerzője, a legsikeresebb a IV. Henrik francia királyról írt életrajza, amelyből 300 ezer példány kelt el.
A jobboldalon a gaulle-ista túlsúly kiegyenlítésére, Giscard d'Estaing akkori államfő támogatására 1978-ban létrejött centrista Unió a Francia Demokráciáért (UDF) színeiben lett képviselő, kormányzati tapasztalatokat 1993–1997 között oktatási miniszterként szerzett, majd egy évre rá a párt élére választották. Igyekezett megőrizni az UDF kívülállóságát, nem volt hajlandó csatlakozni 2002-ben az akkori államfő, Jacques Chirac kezdeményezésére létrejött, jobboldali pártokat összefogó, jelenleg Sarkozy vezette UMP tömörüléshez. Olyannyira ragaszkodott az önállósághoz, hogy az UDF jelöltjeként szállt szembe az elnökválasztáson Chirackal, majd Sarkozyvel, és az előző parlamenti ciklusban pártja többször is a szocialistákkal szavazott a jobboldali kormánypárt ellenében. Öt éve a második fordulóban sem a versenyben maradt szocialista Ségolene Royalt, sem Sarkozyt nem volt hajlandó támogatni, sőt utóbbit a rosszabbik választásnak nevezte. 2007-es kudarca után néhány hónappal megalapította mostani pártját, amely négy képviselői helyet szerzett a legutóbbi parlamenti választáson.
