Kína átküldött egy konténerekkel megrakott teherhajót az Északi-sarkon keresztül Európába. Ilyen áruszállításra még nem volt példa az északkeleti átjárón. Az átjáró sokkal gyorsabb, mint körbehajózni az Indiai-óceánon, ám a jég miatt alig járható. Ez azonban a globális felmelegedés miatt változóban van.
Először halad át kínai teherszállító hajó a Jeges-tengert is érintő, Ázsiát Európával összekötő északkeleti-átjárón. A klímaváltozással a jég szorításából szabaduló, újonnan megnyíló kereskedelmi útvonalakat sokan ki akarják használni – olcsóbban és gyorsabban lehet így árut szállítani –, ám nem biztos, hogy egyhamar átveszik a fő hajózási útvonalak szerepét.