Emmett Till fontos szereplője a történelemnek, mégpedig halálának körülményei miatt. A fiú 14 éves volt, amikor 1955 nyarán meglátogatta a Mississippi állambeli Moneyban élő rokonait. Carolyn Bryant Donham ekkor 21 éves volt, és egy kisboltban dolgozott, ahol Till állítólag „kikezdett” a fiatal fehér nővel – Donham elmondása szerint legalábbis ez történt. A nő férje és sógora ez után megkereste, és brutálisan meggyilkolta a fiút, testét pedig a folyóba dobták. Az eset a polgárjogi mozgalom elindulásának egyik katalizátora volt.
Emmett Till anyja fia meglincselése után ragaszkodott a nyitott koporsós temetéshez, hogy mindenki láthassa a gyilkosai kegyetlenségének jeleit. A vádlottakat, Roy Bryantet és JW Milamet a csak fehér esküdtekből álló esküdtszék felmentette. A férfiak később beismerték ugyan bűnösségüket egy interjúban, de sosem kellett újra bíróság elé állniuk. Ma már egyikük sem él, azonban a nő, aki azt állította, hogy Till „kikezdett” vele, igen, Carolyn Bryant Donham most 87 éves. Róla döntött most az esküdtszék.
Y'all may see a sickly old woman but I see pure evil! Arrest #CarolynBryantDonham #CarolynBryant#justiceforemmetttill#EmmettTill https://t.co/AgkozmL2Yn
— Dr. Deborah Jenkins (@DvineExpression)
Végül azonban nem emeltek ellene vádat emberkereskedelem és gyilkosság gyanújával, mivel az esküdtek szerint az ellene szóló bizonyíték hiányos, és az is valószínűtlen, hogy valaha vádat fognak emelni ellene a közel hét évtizede történt gyilkosság okán – írja a BBC. A helyi kerületi ügyész kijelentette, hogy az esküdtszék hét órányi vallomást hallgatott meg nyomozóktól és tanúktól egyaránt, és úgy határoztak, hogy nincs elegendő bizonyíték a nő elleni vádemeléshez.
Emmett Till unokatestvére szerint a döntés „sajnálatos, de várható volt”.
