Kutya valószínűleg nem kapott még akkora felhajtást Törökországban, mint a 2006 októberében elhunyt Mancs, akinek péntek délelőtt avatták fel a szobrát a törökországi Kocaeliben. Az, hogy miért pont itt, rövid magyarázatra szorul: felkelésének leverése után 1701 és 1705 között itt élt Thököly Imre majd felesége, Zrínyi Ilona, a városnak (azon belül is Izmitnek) azóta komoly magyar kötődése van: Thökölynek emlékháza is található a településen.
Mostantól Kocaelinek van egy másik magyar lakója: Mancs mentőkutya szobra a város egyik kisebb terén kapott helyet, édességboltok és egy villamosmegálló szomszédjában.
Mancs nevét még az 1999-es izmiri földrengés idején ismerte meg az ország, amikor a miskolci Spider mentőcsapat tagjaként megmentette az akkor hároméves kislány, Hatira életét. A kislány már 82 órája a romok alatt feküdt, amikor rátaláltak – a csapat a ma 27 éves nővel azóta is tartja a kapcsolatot.
A mentőkutya 2006 októberében pusztult el, és nem most kap először szobrot: a törökországi alkotás párja Miskolcon áll, melyet szintén Szanyi Borbála alkotott.
Himnusz, köztársasági elnök
Azt nem lehet mondani, hogy a törökök ne adták volna meg a módját egy kutyaszobor avatásának: a körülbelül tíz hírtelevízió mellett kivonultak a helyi tűzoltók, volt moderátor, és Novák Katalinon kívül beszédet mondott Tahir Büyükakin, a város polgármestere – persze csak a két ország himnuszai után.
Azt minden felszólaló kiemelte, hogy a magyar mentőcsapatok az idén februári, 55 ezer áldozatot követelő földrengés után 35 életet mentettek meg. Ráadásul Mancs egykori gazdája, Lehoczki László most is ott volt az életmentők között. Hope nevű kutyája segítségével az ötéves Ahmetre napokkal a katasztrófa után találtak rá – egy olyan házban, ahova már csak holttestek után kutattak a mentőcsapatok. A helyszínen egyébként összesen 167 magyar ember és 29 mentőkutya segített.
Kocaeli polgármestere az ünnepségem a magyar-török barátságot emelte ki, Novák Katalin arról beszélt, hogy Mancsnak már korábban, még a katasztrófa előtt terveztek szobrot a városban.
„A magyar-török barátság veszteségek mentén erősödött meg a történelem során, így van ez most is, és így volt 1999-ben is” – mondta a magyar köztársasági elnök.
Az ünnepség végén Hope kutya is szerepet kapott, ő egy szál virágot helyezett el egykori kollégája szobra előtt – és persze azt is tűrte, hogy a tűzoltókon át a diplomatákig mindenki készítsen vele egy szelfit.
