Joe Biden, a jelenlegi felesége, Jill, a fia, Hunter és a család többi tagja szerdán kora reggel zártkörű gyászmisén vett részt egy delaware-i templomban, majd átment a mögötte lévő temetőbe, ahol az elnök első felesége és a lánya nyugszik. 

52 évvel ezelőtt az akkor 30 éves Neilia éppen a gyerekeiket – az egyéves lányukat, Naomit, és a fiaikat, Beau-t és Huntert – vitte el karácsonyfát venni, amikor egy nyerges vontató beléjük rohant. Neilia és Naomi meghalt. A 3 éves Beau és a 2 éves Hunter súlyosan megsérült.

Biden gyakran beszél a személyes veszteségéről és a gyászáról. A múlt héten is megosztotta, hogy a baleset idején épp Washingtonban volt Edward Kennedy akkori szenátorral, amikor telefonhívást kapott a helyi tűzoltóságról. „A lánya meghalt. És nem biztos, hogy a két fia is túléli” – mondta a balesetről őt tájékoztató tűzoltó. 

Joe Bident alig néhány héttel a baleset előtt választották meg a szenátusba, és ő majdnem otthagyta kongresszusi karrierjét, mielőtt az egyáltalán elkezdődött volna. Végül a fiai kórházi ágyánál esküdött fel hivatalára.

Az amerikai elnök a jövő hónapban zárja le majdnem 50 éves politikusi és közszolgálati pályafutását, amelyből 36 évet töltött a szenátusban, nyolc évet alelnökként és négy évet elnökként. A tragédia óta eltelt években többször beszélt a gyász feldolgozásáról. 

Évtizedekkel a halálos autóbaleset után Biden alelnökként ismét személyes tragédiával nézett szembe, amikor a fia, Beau 2015-ben, 46 évesen agydaganatban meghalt.