A madarak tetemét Madridtól délre, a Manzanares folyó mentén, Getafe város körzetében találták meg a héten. Madárinfluenzában elpusztult más madarak tetemére bukkantak több Madrid-környéki település térségében is.
A hatóságok szerint a költözőmadarak valószínűleg magukkal hurcolták a kórokozó vírust Észak-Európából a melegebb vidékek felé tartva. A spanyol hatóságok eleinte úgy vélték, hogy a madárinfluenza egy gyenge változatáról van szó, amely figyelmeztetés kiadását sem teszi szükségessé.
A teszteredmények azonban végül azt mutatták ki, hogy a gólyák egy nagyon fertőzőképes és többségében halállal végződő variánsa pusztít a madarak körében. Spanyolországban az állattartó telepeken még nem észlelték a madárinfluenzát, de november óta országszerte kötelező bezárva tartani a szárnyasokat.
A gólyatetemeket begyűjtő tűzoltók bírálták a hatóságokat, amiért – szerintük – későn fújtak riadót a fertőző madárbetegség ügyében. A késedelem miatt a madridi tűzoltó-szakszervezet a tartományi katasztrófavédelem főigazgatójának menesztését követeli, utalva arra, hogy az érintett területen bevetett tűzoltók és a helyi lakosság egészségét komoly veszélynek tették ki. A tartományi vezetés szerint a madárinfluenza nem jelent veszélyt az emberek egészségére.
