A hirdetésekből származó jövedelem, amely az újságok fő bevételi forrása, két éve kezdett erősen apadni, amire a lapok először létszámstoppal válaszoltak, majd következtek a felvásárlások és az elbocsátások. A nyomtatott újságok történelmi visszaszorulási tendenciáját fokozza a gazdaság gyengélkedése, különösen Floridában és Kaliforniában, ahol a lakóházpiac beszűkülésével az ingatlanhirdetések is megfogyatkoztak.

Míg tavaly az amerikai lapok átlagosan 8 százalékkal kisebb hirdetési jövedelemhez jutottak, mint 2006-ban, addig idén az év első öt hónapjában 12 százalékkal gyengébb volt az eredmény, mint 2007 hasonló időszakában. Májusban 14-15 százalékos visszaesést mértek. A lapok dolgozóik ezreitől váltak meg, áramvonalasították a terjesztést, az újságokat kevesebb és kisebb oldalakra nyomtatják, a profitok mégis feltartóztathatatlanul csökkennek.

A déli államokban több újságot birtokló Media Generalnak tavaly 10,9 százalékkal kevesebb hirdetési bevétele volt, mint 2006-ban, idén májusig 18,1 százalékos csökkenést mértek. A további, több lapot kiadó társaságok között a McClatchy az idei év első öt hónapjában 15,4, a Journal Communications 11,3, a Gannett 11, a The New York Times pedig 10 százalékos csökkenést szenvedett el.

"Ez a folyamat rosszabb minden várakozásnál, ha két éven át folytatódik a kétszámjegyű csökkenés, néhány újság pénzügyileg bajba kerül" – mondta Edward Atorino, a Benchmark cég elemzője. Szerinte több lap várhatóan nem fog minden nap megjelenni, és kihelyezhetik külső cégekhez a nyomtatást. Elemzők egyetértenek: az újságok legnagyobb ellensége immár csaknem egy évtizede az internet, amely elszipkázza a hirdetési bevételeket.