Elhalasztották azt a küldetést, amelynek részeként újra magyar űrhajós juthatott volna az űrbe – szúrta ki a 24.hu a Space.com-on.

A korábbi várakozások szerint az Axiom-4-es missziót akár már idén novemberben elindították volna, viszont a csúszás miatt úgy fest, legkorábban 2025 tavaszán indulhatnak el a SpaceX Dragon űrhajó fedélzetén.

A négyfős legénység – köztük a magyar űrhajós, Kapu Tibor – a tervek szerint két hetet tölt majd a Nemzetközi Űrállomáson (ISS).

A NASA szerint azért kellett elhalasztani az Ax-4 küldetést, mert a legénység a Multilateral Crew Operations Panel (MCOP) nevű testület hivatalos jóváhagyására vár. Ilyen engedélyre a hatályos szabályok szerint minden űrhajósnak szüksége van, mielőtt az ISS-re utazhatna. Ez a testület dönt ugyanis arról, hogy ki léphet az ISS fedélzetére.

Az MCOP egy nemzetközi testület, amelyben öt űrügynökség képviselteti magát: a NASA, az Európai Űrügynökség (ESA), az orosz Roszkoszmosz, a japán JAXA és a kanadai CSA. Ez a panel gondoskodik arról, hogy elég idő jusson az űrhajósok kiképzésre és a legénység tagjainak „összeszoktatására”. A testület nemcsak arról dönt, hogy ki repülhet az ISS-re, de arról is, hogy kiket képezzenek ki a legfontosabb feladatokra, köztük az űrsétákra. A testület egyhangú döntéseket hoz, amihez az űrhajósjelölteknek egy sor feltételnek kell megfelelniük. Az ISS legénységének rotációs terve alapján határozzák meg, ki mikor repülhet. Az MCOP mind az 5 tagja javaslatot tehet a legénység tagjaira, feltéve, hogy az előszűrésen már átmentek. A testület egy-egy küldetésre több űrhajóst is beválogat (az elsődleges és a tartalék legénységet), és ha zöld jelzést adnak, csak azután kezdődhet az űrhajósok felkészítése. Vagyis a döntésük után még hónapokba telhet a küldetés megindítása.

Az Ax-4 parancsnoka a NASA veterán asztronautája, Peggy Whitson, pilótája az indiai Shubhanshu Shukla, mellettük kapott helyett kutatóűrhajósként a magyar Kapu Tibor és a lengyel Sławosz Uznański.

A halasztásról további részleteket nem közölt a NASA, ugyanakkor nem zárható ki, hogy összefügg az ISS legénységének utánpótlásával kapcsolatos problémákkal. Ahogy arról korábban beszámoltunk, technikai hiba miatt nem tud visszatérni a Földre a Nemzetközi Űrállomásról a Boeing Starliner. Az űrhajóval június elején két űrhajós, Suni Williams és Butch Wilmore utazott az ISS-re – akik szintén csak kéthetes küldetést terveztek –, azonban a Starliner meghibásodása ott rekedtek, és azt még a NASA sem döntötte el, hogy mikor és hogyan fogják őket visszahozni.

Amennyiben az űrkapszulát nem tudják belátható időn belül megjavítani, akkor az a két űrhajós csak jövő februárban térhet vissza a Földre a SpaceX Dragon űrhajó következő járatával. Ez a küldetés (Crew 9) azonban szintén késik: a startot legutóbb augusztus 18-ról szeptember 24-re halasztották, szintén a Starliner hibája miatt. A Dragonnal eredetileg 4 űrhajós repült volna az űrállomásra, de elképzelhető, hogy csak két embert visznek fel, hogy legyen hely a visszaútra Williams és Wilmore számára.