Szinte napra pontosan két éve, 2014. október 8-án adta a hvg.hu is hírül, hogy létrejött a magyar médiapiac egyik óriása, a Mediaworks Hungary Zrt. Az osztrák Vienna Capitals (VCP) birtokában lévő vállalat ekkor megvásárolta a Ringier és az Axel Springer kiadóvállalatok termékeit – a két kiadó korábban sikertelenül próbált egyesülni, a médiát felügyelő hatóságok, illetve a Gazdasági Versenyhivatal nem adta áldását az üzletre, mivel túl nagy médiakoncentráció került volna egy kézbe.

A Mediaworks ezzel megszerezte a Népszabadság és a Nemzeti Sport kiadásának jogát is. „Befektetőként célom, hogy Magyarország legnagyobb kiadóvállalatából a legnagyobb céget csináljam. A kiadói portfóliót fejleszteni szeretnénk” – mondta akkor Heinrich Pecina, a VCP elnöke. Ekkor már elvárásként fogalmazódott meg, hogy az összes terméknek meg kellene állnia a saját lábán, azaz önfenntartónak kellene lenniük.

Míg korábban, amikor felmerült a Ringier és az Axel Springer összeolvadásának ötlete, a Médiatanács és a versenyhivatal is aggódott a nagy piaci koncentráció miatt, most, szeptember végén a Mediaworks további növekedésére is rábólintott: ekkortól lett végleges, hogy a cég megveszi a Pannon Lapok Társasága Kft.-t, amelynek nyolc megyei napilapja van, ezzel pedig 12-re nő Medaiworks által kiadott megyei napilapok száma, a cég pedig legalább félmillió olvasóval növelte táborát.

A Népszabadság 2015. július 1-jén került teljes mértékben a VCP befolyása alá, ekkor adta el az MSZP-közeli Szabad Sajtó Alapítvány a 27,69, illetve a Népszabadság Zrt. Dolgozóinak Kulturális, Szociális Segélyező Egyesülete 1,4 százalékos részesedését Pecinának.

Mindeközben már jó régóta pletykáltak a piacon arról, hogy a Mediaworks megvételét kormányközeli körök tervezik. Augusztus 30-án már közleményt is kiadtak arról, hogy senkivel nem tárgyalnak az eladásról, és épp a PLT-s megvásárlással kapcsolatos bővülésre koncentrálnak: „a Mediaworks tulajdonosa (Vienna Capital Partners, VCP) nem változott; a legutóbbi híresztelésekben szereplő adás-vételi szerződéssel kapcsolatos tárgyalásra nem került sor, így szerződés aláírására sem. Továbbá szeretnénk felhívni a figyelmet arra, hogy a Mediaworks éppen egy jelentős felvásárlást végez, és jelenleg ez áll a vezetőség figyelmének központjában."

A pletykák továbbra sem csituló pletykák már arról szóltak, hogy az első számú gázszerelő-polgármester-milliárdos Mészáros Lőrinc fogja megszerezni a céget. Valamiféle ilyen befolyásra engedett következtetni az Átlátszó cikke, amely kvázi cenzúrát látott felfedezni Máriás Leonárd újságíró - a hvg.hu korábbi munkatársának - sorsában: a többszörös díjnyertes oknyomozó szakember szerződését nem véglegesítették a három hónapos próbaidő után a szintén Mediaworks-lap Világgazdaságnál.

A Mediaworks jelenleg is büszkén hirdeti: 700 munkavállalót foglalkoztat, 63 médiaterméket ad ki, 1,83 millió olvasót ér el, online 1,6 millió látogatót mondhat magáénak széles tematikus spektrumot lefedve, nyomdát is birtokolva. Az egész Mediaworks 2015-ös nettó árbevétele 16,4 milliárd forint volt, míg a most megvett PLT-nak 7,78 milliárd forint az Igazságügyi Minisztérium adatbázisa szerint.

A Népszabadságból egyre kevesebb sikerült eladni, 2010-ben még napi 71 ezer példány fogyott a lapból, ez 2015-re 43 ezerre esett vissza a MATESZ adatai szerint.

A lap vesztesége viszont csökkent: míg 2013-ban 1,4 milliárdos mínuszban zárt a lap, 2014-re már 481 millióra csökkent a veszteség.