1989-ben, The Skin Trade címmel jelent meg George R. R. Martin, a Trónok harca atyjának "vérfarkasos noir" jelzővel illetett novellája, ennek a televíziós jogait vásárolta most meg a Cinemax – írja Martin a saját blogján. Bár egy sorozat pilotjához már berendeltek egy forgatókönyvet, Martin megjegyzi: "Mivel Hollywoodról beszélünk, persze, sosem lehet tudni, mi lesz a dologból".

Az író kifejti, hogy mindig is úgy érezte, a történet alkalmas arra, hogy egy sorozat vagy egy film keretében feldolgozzák, és hogy 1991-ben már egyszer házalt vele Los Angelesben, de akkor még nem járt sikerrel.

A novella eredetileg egy kis kiadó horror-antológiájának ötödik kötetében, a Night Vision 5-ben jelent meg, ahol Dan Simmons és Stephen King művei mellett kapott helyet. "A novella nagyon jó fogadtatásban részesült, és meg is nyerte abban az évben a World Fantasy-díjat" – írja a szerző. Azóta már képregény formájában is megjelent a The Skin Trade.

A forgatókönyvírással egy fiatal tehetséget, Kalinda Vazquezt bízták meg, aki olyan sorozatok epizódjait írta már korábban, mint A szökés vagy az Egyszer volt, hol nem volt. "Nem volt egyszerű választani. A Cinemax és az ügynökeim tucatnyi íróval leültettek, többen is jónak tűntek, de Kalinda hozzáállása a sztorihoz és a karakterekhez egyenesen lenyűgözött" – fűzte hozzá Martin.