Kijelölte a nyári labdarúgó-világbajnokság játékvezetői keretét a nemzetközi szövetség, a FIFA. Az Észak-Amerikában rendezett tornára összesen 52 bíró utazhat, köztük a magyar származású Kovács István.
A nagykárolyi születésű Kovács 2006 óta vezet meccseket a román bajnokságban, az elmúlt években ő az egyik legmagasabban jegyzett futballbíró. 2024-ben az Európa-liga, tavaly pedig a Bajnokok Ligája döntőjét vezette. Részt vett az előző két Európa-bajnokságon, és ott volt a 2022-es vb keretében is, de akkor végül nem jutott játékvezetői szerephez.
Kovács a héten a Barcelona–Atletico Madrid BL-negyeddöntőt dirigálta, de a teljesítményét több kritika is érte. A legnagyobb felháborodást az okozta, hogy az Atletico egyik kirúgása után Marc Pubill, a csapat védője megfogta a labdát, és újra „elvégezte” a kirúgást, de sem Kovács, sem a videóbíró nem avatkozott közbe. Az eset miatt a Barcelona hivatalos panaszt nyújtott be az európai szövetségnél.
A világbajnokság játékvezetői keretében ott lesz a négy évvel ezelőtti vb-finálét fújó lengyel Szymon Marciniak, valamint a két évvel ezelőtti Eb-döntő bírója, a francia Francois Letexier is.
Nyitókép: Kovács István játékvezető. Fotó: AFP / NurPhoto / Ulrik Pedersen
