Az intelligens ruházatok legfőbb jellemzője az, hogy beépített elektronikus berendezéseket tartalmaznak. Az űrtechnikában, a sportban, az egészségügyben és a divatban lehet a legnagyobb jelentőségük.
 
Audio- és videolejátszókat, mobiltelefonokat, műholdas helymeghatározó készülékeket, világító- vagy fűtőberendezéseket képesek ma már a mérnökök beleépíteni, bevarrni a ruhákba. Ezeknek főleg a magashegyi túrázóknál, a mentőegységeknél lehet jelentősége.
 
Életet menthet az ilyen öltözék súlyos betegeknél, akiknek a ruhájába be van építve például a szív- vagy érrendszeri betegségük miatt szükséges ellenőrzőkészülék és ez összeköttetésben áll az orvossal vagy magával a kórházzal.
 
De szolgálhat bohókás célokat is az ötlet - amint az Sharon Baurley brit tervezőnek az egyik magyarországi előadásán elhangzott -, például olyan egység is beépíthető a ruházatba, amely egy ismerős közeledtére hang- vagy fényjeleket ad, esetleg bizsergető érzetet kelt.
 
De áramütést is okozhat, ha nemkívánatos személy ér hozzá valakihez, ez például biztonsági szempontból vakok vagy fogyatékosok esetében lehet fontos.
 
A világító textíliáknak nagy jelentősége lehet a lakberendezésben és a divatban is. A bemutatókon, partikon vagy más show-kon való alkalmazásnak még sok a kihasználatlan lehetősége.
 
Ha valamit felkap egy divathullám, nagyon hamar elterjedhet, korlátot csupán e bonyolult berendezések ára jelenthet - addig, amíg a nagy gyártási széria és ezzel az árcsökkenés be nem indul.