Ezek pedig nemcsak fákat csavarnak ki, hanem tönkretehetik elektronikus eszközeinket, például féltett kincsünket, a számítógépet is – feltéve persze, hogy nem gondoskodunk megfelelő védelemről.

A kütyüvásárlás legszebb pillanata, amikor kibontjuk a legújabb szerzeményt a dobozból, bebújunk a számítógép mögötti kábelrengetegbe, remegő kézzel bedugjuk a csatlakozót ahova épp kell, és várjuk a hatást. A Belkin Surgemaster túlfeszültség-védőjének beüzemelése után azonban az égvilágon semmi sem történt, csak felgyulladt két kis LED az elosztón.
Ezen kár is volt meglepődni, hiszen a túlfeszültségvédőnek egészen pontosan ez a dolga, pislákoljon csak a működést jelző LED, és ne történjen semmi, egészen addig, amíg a szemközti házba becsap a villám. Ekkor is csak annyit akarunk látni, hogy a villámcsapás okozta pillanatnyi áramszünet után elkezd tölteni a Windows, és minden megy tovább, mintha mi sem történt volna. Egy nappal azután, hogy megvettem az elosztót, igazi mágneses vihar tört ki Magyarországon, csapkodtak a villámok jobbra-balra, és jelenthetem, a túlfeszültségvédő tette, amit kellett, a számítógépem továbbra is működik, aminek ékes bizonyítéka ez a cikk.

Csapkodnak a villámok, veszélyben az adatok

Lehet azonban, hogy csak szerencsém volt, és a biztosítékok még időben lecsapták a rendszeremet, és a Belkin elosztónak nem is akadt dolga. Akkor tulajdonképpen mennyire is megbízható egy ilyen középkategóriás (6000-12 000 forintos) eszköz, tényleg érdemes beszerezni egy túlfeszültségvédőt? Dr. Szedenik Norbertet, a műegyetem adjunktusát kérdeztük erről, ugyanis neki pontosan a túlfeszültség-védelem az egyik szakterülete, bár ő az ipari méretű eszközökkel foglalkozik.

Elenyésző esély?
Dr. Szedenik Norbert szerint nem érdemes azt várni egy ilyen áru eszköztől, hogy megvédjen minket akkor, ha villám csap a házunkba, ilyen esetben csak az segít, ha már előre mindent kihúztunk a konnektorból. Mivel Magyarországon egy négyzetkilométerre évente átlagosan 2-4 villámlás jut, elenyésző az esély arra, hogy pont az ember házába csapjon a veszedelem, arra viszont elég nagy, hogy a környéken nyíljon meg az ég elektromos csatornája. Egy villámlás százméteres körzetében erős túltöltődést eredményezhet, ilyesmivel már gyakran találkozhatunk, és ez ellen már véd az elosztó.

Belkin Surgemaster: valóban működött

Ezúttal sem szeretnénk ingyen reklámot csinálni a gyártóknak, de Dr. Szedenik Norbert méréseiből az derült ki, hogy érdemes a drágább szegmens (APC, Belkin) termékeit választani, ugyanis a pár ezer forintos elosztókkal könnyen mellényúlhatunk, és bár egy márkás eszköz drágább, a hamis biztonságérzetnél semmi sem kerül többe. Nagyon fontos még arra is odafigyelni, hogy a számítógépünkbe vagy a televíziónkbe érkező összes kábelt átvezessük a túlfeszültségvédőn. Egy PC esetében például a modembe érkező telefonkábel is veszélyt jelent, mert az elektromos vezetékkel együttesen hurkot alkot, ami begyűjti a feszültséget, és természetesen a leggyengébb láncszem szakad majd meg, azaz a mi drága számítógépünk. A televízióba érkező koaxiális kábel és a tápkábel is ugyanígy viselkedik, ezért érdemes mind a kettőt egy ilyen speciális elosztón átvezetni. Szerencsére már a középkategória alján lévő termékeknek is van koaxiális, illetve telefonkábel-védelemük, a drágábbakon pedig ethernet-csatlakozó is található.

Nem kell, hogy guru légy!
Egy túlfeszültségvédő beüzemeléséhez semmilyen technikai ismeretre nincsen szükség, úgy kell használni, mint egy hagyományos elosztót. A vásárlók lenyűgözésére a gyártók általában néhány extrával is felszerelik az elosztókat. A Belkin termékéhez például egy rövid telefon- és koaxkábelt adtak, ami kedves gesztus, mert az ember csak otthon jön rá, hogy nem elég csatlakoztatni a telefonkábelt, ki is kell vezetni azt onnan valahogyan. Emellett különböző kábelrendező megoldásokat is kieszelnek az elosztókhoz, de amikor a PC-ből amúgy is körülbelül tíz vezeték meredezik, az erősítőről nem is beszélve, akkor ez már nem sokat számít. 
A túlfeszültségvédőknek azonban nem ez az egyetlen funkciójuk. A számítógép adataira és hardverére egyaránt veszélyes túltöltődések mellett kisebb ingadozások naponta veszélyeztetik a kifinomult elektronikával működő eszközeinket. A hűtőszekrény ki-be kapcsolása, a tv bekapcsolása vagy a rossz minőségű kábelekből készült elektromos hálózat mind okozhat olyan zajokat, anomáliákat a rendszerben, amelyek veszélyeztethetik a PC-nket. A jobb minőségű, modernebb tápegységek már védenek az ilyen problémák ellen, de a hosszú távú megterheléstől idővel tönkremehetnek. A középkategóriás túlfeszültségvédők erre is nyújtanak védelmet, a szűrőik megszüntetik az esetleges hálózati zajt, és a kisebb áramingadozásokkal is megbirkóznak. Azoknak pedig, akiknek ennyi nem elég, ott vannak az áramkondicionálók, de ezért már mélyebbre kell nyúlni a zsebbe. Az áram-kondicionálók félúton helyezkednek el a túlfeszültségvédők és az UPS-ek között, a feladatuk az, hogy egészen tisztán és torzításmentesen adják vissza a felvett energiát. Borsos áruk miatt általában a high-end kategóriás hifik szerelmesei használják őket, ugyanis a tiszta árammal táplált erősítők és hangfalak (állítólag) jobban szólnak.

Elégett csatlakozó. És ha ez a merevlemezünkkel történt volna?

Vegyünk vagy ne vegyünk?
Jogos kérdés, hogy végül is érdemes-e túlfeszültségvédőt venni, avagy sem? Azt, hogy az elektromos rendszerünk mennyire ingadozik és mennyire zajos, a legcélszerűbb lenne kimérni, és ez alapján dönteni. Dr. Szedenik Norbert azonban kiábrándított, egy ilyen méréshez többmilliós készülékekre van szükség, és egy átfogó vizsgálatot csak a nagy multicégek engedhetnek meg maguknak. A villámok vagy akár a szomszéd villanyszerelője által okozott túlfeszültségek ellen viszont mindenféleképpen megéri az egy átlagos számítógép árának a tizedét sem kitévő eszközt megvenni.

Az a bizonyos varisztor

A varisztor
A varisztor nem egy őskori hüllő, hanem a túlfeszültségvédő legfontosabb része. A szó angolul a variable resistor kifejezés összeolvadásából született, ami nagyjából annyit tesz, hogy változó ellenállású egység. Anyaguk elég bonyolult, de a kulcsfontosságú összetevő a metál-oxid, innen a rövidítés: MOV. A MOV-ok a legelterjedtebb eszközök a túlfeszültség megállítására, a lényegük, hogy alacsony feszültségen vezetők, magasabb feszültségen szigetelőkké válnak. Ennek azonban ára van, egy nagyon heves túltöltődéstől vagy több kisebbtől a varisztor elhasználódik, ezért is pillantsunk rá a túlfeszültségvédőnk visszajelző LED-jére, hogy rendben vannak-e a MOV-jaink.
Ha nem látunk ilyen visszajelzőt a terméken, semmi esetre se vegyük meg! Ha nagyon komoly és hosszan tartó megterhelésnek vannak kitéve a MOV-jaink, akár fel is robbanhatnak, de a komolyabb gyártók termékeit szigorú teszteknek vetik alá, hogy nehogy lángra kapjon ilyen esetben az elosztó.