Az amerikai keresőóriás 2005-ben megjelent ingyenes programja műholdképek, légi felvételek, térképek és épületekről készült háromdimenziós modellek segítségével évek óta varázsol virtuális földgömböt a számítógép-képernyőkre. A 2007-ben bemutatott 4.2-es verzió már a világűrt is testközelbe hozta a Google Sky alkalmazással, amellyel 100 millió csillagrendszert és 200 millió galaxist lehet körbeutazni.
A most elkészült új változat - a magyarul Google Föld 5.0-nak elnevezett szoftver - bemutatja a Föld 70 százalékát borító tengereket is, amelyek a bolygón élő valamennyi lény 80 százalékának adnak otthont. A szolgáltatás fejlesztésében a legrangosabb szakértők és intézmények vettek részt, mint például a National Geographic Society és az amerikai óceán- és atmoszférakutató intézet (NOAA). A menü húsz fogást kínál a tenger gyümölcseiből; egy menüpontban például Jacques-Yves Cousteau, a legendás francia tengerbiológus közel 90, eddig még nem publikált filmfelvétele közül lehet válogatni, egy másikban pedig halfajok vándorlási útját lehet követni. Egy további alkalmazás a hullámsírban fekvő híres hajókhoz visz el háromdimenziós képek segítségével, és van olyan menüpont is, amelyben a kite-szörfölésre leginkább alkalmas területekről tájékozódhat a felhasználó.
"A klímaváltozásról zajló vitákban a világtengerekről gyakran szó sem esik, pedig meghatározó a szerepük a folyamatban. Ezért is fontos az új program; lehetőséget kínál arra, hogy megváltoztassuk az emberek szemléletét" - mondta Eric Schmidt vezérigazgató a szoftver San Franciscóban tartott bemutatóján.
A második nagy újdonság a Mars felszínét bemutató háromdimenziós térkép, amely műholdfelvételek és a Mars-járó szondák panorámaképei alapján készült. A harmadik a múltba vezet, egy időskálán csúsztatható gombbal archív felvételek alapján bemutatja, hogyan nézett ki egy-egy terület a megadott időpontban és hogyan alakult át. "Ha valaha is kíváncsi volt rá, hogyan változott az Ön lakókörnyezete az idők folyamán, a Google Föld most segít Önnek kielégítenie ezt a kíváncsiságát. Egyetlen kattintással megfigyelhet egy lakótelepet, az olvadó jégsapkákat, a tengerpartok erózióját és sok más egyebet" - áll az earth.google.com/intl/hu oldalon megjelent magyar nyelvű ajánlóban.
