Notepad  -  Notepad++
A Notepad szinte alig változott az idők során, finoma szólva is csak alapdolgokat oldhatunk meg vele. Ehhez képest a Notepad++ kész főnyeremény. Nemcsak szövegfájlokat vagy batch állományokat szerkeszthetünk vele kényelmesen, hanem akár programkódokat is. Sőt, még ASCII Art remekműveket is megnézhetünk vele.

Keresési és csere funkcióját össze sem lehet hasonlítani a Notepadéval, és egyszerre több dokumentumon is dolgozhatunk benne. Használhatunk könyvjelzőket, kiemeléseket, sorszámozást, ismeri és jelöli a népszerű programnyelvek szintaxisát stb. És ha a Notepadban a puritán kinézetét kedveltük, nos, akkor a Notepad++ is átalakítható olyanná egyetlen mozdulattal.

Paint  -  Paint .NET
A Notepadhoz hasonlóan a Paint sem sokat változott az idők során, a Vistás változat már kicsit modernebb, mint ősei, a Windows 7-esre pedig még várnunk kell. Mit tehetünk? Nos, érdemes munkára fogni a Paint .NET aktuális verzióját, amely kényelmes és .NET-es alapjaihoz képest még gyors is. Van rétegkezelés, rengeteg effekt, szűrő és minden olyan eszköz, amelyekre rajzoláshoz vagy fotóretusáláshoz szükség lehet. 
Nem egy Photoshop, de ingyen van és otthonra kiváló választás.

Windows Explorer  -  Q-Dir
Bár a Windows Intézőjét lehet némileg tuningolni, ha szinte minden funkciójában találunk hiányosságot, érdemes inkább egy másik program után nézni. A Q-Dir tökéletes megoldást jelenthet a kiváltására. Több funkció, gyorsabb működés és számos kényelmi extra segíti a fájlokkal való munkát benne. Bővebben itt olvashatnak róla.

Alt+Tab  -  Alt-Tab Powertoy vagy DExposE2
Az Alt+Tab kombinációval előhívható alkalmazásválasztó nem éppen informatív darab a Windows XP-ben. Szerencsére ezt is lecserélhetjük egy jobbra, ráadásul a megoldást maga a Microsoft kínálja az Alt+Tab Powertoy programmal. Letöltése és telepítése után az Alt+Tab kombináció használatakor nézőképet is kapunk a futó alkalmazásról, így könnyebben választhatunk.
Ennél hatékonyabbak már csak akkor lehetünk, ha telepítünk egy OS X Exposé utánzatot a Windowsra. Ilyen például a DexposE2, amelynek a segítségével egyszerre látjuk lekicsinyítve az összes futó alkalmazás ablakát, így nagyon könnyen válogathatunk közöttük. Korábban részletesen bemutattuk a programot itt.

Óra - Analog Clock vagy ClocX
A Windows Tálcáján lévő óra meglehetősen unalmas darab, de lecserélhetjük akár egy tetszetős analóg órára is, ha feltelepítjük az Analog Clock szoftvert. A beépített naptár szintén kellemesebb a szemnek, mint a Windows eredetije.
Aki még ennél is látványosabb megoldásra vágyik, a ClocX-et letöltve egy remek skinezhető analóg órával szépítheti a Windows Asztalát. 

Utóbbiban extra szolgáltatásként akár riasztásokat is kérhetünk, hogy ne feledkezzünk meg fontos tennivalóinkról.

Programok telepítése és törlése - Revo Uninstaller
Ha ráuntunk egy szoftverre, a Windows Vezérlőpultjában könnyedén eltávolíthatjuk azt a számítógépről. Azonban ez az eljárás nem mindig kellően hatékony, számos Registry bejegyzés és felesleges fájl maradhat vissza az uninstall programok futtatása után is.
Ezen segít a Revo Uninstaller, amely nem bízza az eltávolítást pusztán a programok eredeti uninstall alkalmazására, hanem maga is részt vesz a feleslegessé váló fájlok és bejegyzések eltakarításában.

Feledatkezelő - System Explorer
A Windows Feladatkezelője (Task Manager) meglehetősen leegyszerűsített darab, a programok és folyamatok kordában tartására néha nem árt valami hatékonyabb megoldás.
A System Exporer éppen a megfelelő választás lehet. Segítségével mindent nyomon követhetünk ami a gépen történik, és segít az alkalmazások és a folyamatok megregulázásában is. Sőt, számos extra funkciót is tartalmaz, amelyekről részletesen itt olvashatnak.

Hangrögzítő - Free Audio Editor vagy Audacity
A Windows XP hangrögzítője rendkívül buta kis alkalmazás. Bár néhány korlátját átléphetjük különféle cselekkel, valójában idejét múlt megoldással van dolgunk.

A Free Audio Editor és az Audacity egyaránt kitűnő választás lehet a lecserélésére. Segítségükkel nemcsak hangot rögzíthetünk, hanem rögtön szerkeszthetjük, effektezhetjük is a felvételt, majd különféle formátumokba elmenthetjük azt.

Zip kezelés - 7zip
A Windows ugyan képes ZIP fájlok kicsomagolására és létrehozására, de ennél azért jóval többféle tömörített formátumba botlik az ember, akár az interneten is. Szerencsére nem kell minden változathoz külön kicsomagolót letöltenünk, ha feltesszük mondjuk a 7zip programot. Ezzel szinte az összes népszerű formátumba tömörített fájl kicsomagolható (7z, ZIP, GZIP, BZIP2, TAR, RAR, CAB, ISO, ARJ stb.), sőt a ZIP formátum mellett akár a sokkal hatékonyabb 7z formátumba is tömöríthetünk vele, ami a méretet tekintve nem mindegy, ha több fájlt szeretnénk elküldeni, mondjuk e-mailben!

Lomtár - Freeraser
Mire lehet lecserélni a Windows Lomtárát? Nos, például a Freeraser elnevezésű kis alkalmazásra, amely nemcsak egyszerűen szebb, mint az eredeti, de ha éppen arra van szükségünk, képes visszaállíthatatlanul törölni a beledobott fájlokat. Így biztosak lehetünk benne, hogy azokat semmilyen fájlvisszaállító alkalmazással nem tudják majd mások visszaszerezni.

Outlook Express - Thunderbird
Az Outlook Express felett finoman szólva eljárt az idő. Szerencsére több ingyenes alternatívája is van, mint például a Thunderbird, amely rendelkezik spamszűrővel és más, a modern levelezőprogramoktól elvárt funkciókkal. Sőt, egy ingyenes kiegészítővel akár „rendes” Outlookot is varázsolhatunk belőle!

Akinek nem tetszene, annak a Postboxot ajánljuk, amely rendkívül megkönnyíti a levelek és azok csatolmányainak rendszerezését is.

Defrag - IObit Smart Defrag
A töredezettségmentesítésnek komoly szerepe lehet a rendszer gyorsításában.  A Windows saját Defrag alkalmazása nem túl hatékony és sajnos lassú is. Az IOBit Smart Defrag sokkal gyorsabban végez a fájlok rendezésével, ráadásul különféle optimalizálási eljárásokkal képes gyorsítani a rendszert (pontosabban a fontos fájlok gyorsabb elérését).

Parancssor  - Windows PowerShell
A Microsoft Windows PowerShell egy scripvezérelt parancssor a Windows XP-hez és a Vistához. Használata elsősorban a rendszergazdáknak praktikus, mivel jelentősen könnyítheti az automatizálásokat és az egyéb feladatok elvégzését is.

Skin - XP Zune theme
Végül egy apró, de talán lényeges változtatás: cseréljük le a Windows XP külsejét a hagyományos téma megtartásával, annak fekete változatára. 

Rendkívül látványos, bár értelemszerűen a funkciókhoz nem ad pluszt. :)