A 45 koponyára egy sírgödörben bukkantak Dorset közelében útépítés során. A sírgödör egy másik részén a régészek megtalálták a torzókat és a végtagokat. Az előzetes vizsgálatok szerint az áldozatok többsége fiatal férfi volt, akik körülbelül kétezer éve, a késővaskorban vagy a római kor legelején vesztették életüket - olvasható a The Guardian angol napilap online kiadásában.

Az ásatást irányító David Score, az Oxford Archaeology brit régészeti szervezet munkatársa szerint a régmúlt korokban az elhunytakat az égtájak felé tájolva vagy magzati testhelyzetben helyezték el a sírban, ám a halottaknak az a fajta elrendezése, amelyet a Dorset melletti sírgödörben tapasztaltak, egészen rendkívülinek számít.

"Jelenleg még nem értjük teljes mértékben, hogy miért ily módon helyezték el az áldozatokat, ám nagyon valószínű, hogy valamilyen katasztrofális eseménynek, háborúnak, betegségnek vagy kivégzésnek lettünk kései szemtanúi" - magyarázta David Score, hozzátéve, hogy az áldozatokat egy olyan helyen temették el, amelynek haláluk előtt már évezredekkel rituális jelentősége volt.

Az épülő sztráda mellett húzódik ugyanis a Ridgeway Path, Európa legősibb útjának nyomvonala, amelyen még az új kőkorszakban közlekedett a brit szigetek lakossága. A 137 kilométeres út a mai Dunstabelt köti össze Swindonnal. A helyszín rituális temetkezési helyként szolgált, ahol évezredeken át helyezték végső nyugalomra az eltávozottakat.

A régészek egyaránt tártak fel az új kőkorszaktól származó sírokat, ahogy római kori temetkezéseket, leleteik között egyaránt szerepelnek cserépedények, csontvázak és kőeszközök.