Az X-37B, amelyet más néven orbitális kísérleti járműnek is neveznek, 2010-ben repült először. Akkor nyolc hónapot töltött az űrben. A mostani volt a negyedik kísérleti repülés a típussal. Az amerikai légierő tájékoztatása szerint a repülő egy olyan leszállópályán ért földet helyi idő szerint vasárnap 7 óra 47 perckor, melyet korábban a mostanra leszerelt űrsiklók használtak.

A Boeing által kifejlesztett X-37B 2015 májusában indult útnak, Floridából, és 718 napot töltött a világűrben. Az 5 tonnás űrrepülőgép 8,9 m hosszú, 2,9 m magas, szárnyfesztávolsága 4,5 méter. A robotrepülő rakterébe egy kisteherautónyi szállítmány fér, de hogy mi az, arról a légierő nem adott tájékoztatást, ahogy arról sem, hogy az X-37B pontosan mit csinált a gép a levegőben.

Az X-37B fellövése, 2015. május 20-án. Azóta nem szállt le

NASA

A Secure World Foundation nevű alapítvány, amely a világűr békés felfedezését szorgalmazza, arra következtet, hogy a műveletet övező titkolózás arra utal, hogy a repülés során hírszerzéssel kapcsolatos eszközöket próbálhatott ki a légierő.

Korábbi találgatások szerint az X-37B-n új kémműholdtechnikát és űrfegyvert is kipróbálhattak. Egyes vélemények szerint az űrjármű képes lehet más nemzetek űrhajóinak elfogására vagy a Föld körül keringő kínai űrlaboratórium követésére.

Ha tudni szeretne a fejleményekről, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.