2018 végén fájdalmas búcsút vett a NASA a Kepler űrszondától, az eszközből ugyanis elfogyott az üzemanyag. Az utolsó parancsot november elején kapta meg a szerkezet, azóta minden kapcsolatot megszakított a Földdel, így örökre elnémult. Ez azonban nem jelenti azt, hogy ne adna továbbra is munkát a kutatóknak: az utolsó elküldött adatokat továbbra is elemzi a NASA erre kifejlesztett algoritmusa, ezúttal viszont nem ők, hanem az Exoplanet Explorers nevű programban részt vevő amatőr csillagászok tettek egy nagy felfedezést.

Az önkéntesekn észrevettek egy olyan bolygót, ami felett az algoritmus "figyelme" elsiklott. A K2-288Bb jelű planéta 226 fényévnyire van tőlünk, a Bika csillagképben található meg egy olyan csillagrendszerben, amelyben két csillag is megtalálható, egymástól 8,16 milliárd kilométerre. A bolygó sziklás vagy gázbolygó lehet, nagyjából olyasmi, mint a Neptunusz.

Méretét tekintve kétszer nagyobb a Földnél, és csak kicsivel kisebb, mint az említett Neptunusz. A felfedezés azért is rendkívül izgalmas, mert a Naprendszeren kívül rendkívül ritka az ekkora méretű bolygó.

A K2-288Bb egyik csillaga feleakkora, a másik pedig harmadakkora, mint a mi Napunk. A bolygó utóbbi körül kering, nagyjából 3,1 nap alatt kerüli meg azt. Ez a csillag egyébként – elméletileg – képes lehet arra, hogy életet adjon valamelyik bolygónak.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.