Régóta tanulmányozzák már a tudósok a világűrből származó úgynevezett gyors rádiókitöréseket (Fast Radio Bursts), amelyek a másodperc ezredrészénél is rövidebb ideig érzékelhetők. Ezek mindegyike rendkívül izgalmas, ám a 2012-ben felfedezett FRB 121102 kódnévvel ellátott rádiókitörés kiemelkedik a többi közül.

Amellett, hogy a forrása sem ismert, a rádiójel bizonyos időközönként ismétlődik. A szakemberek mérése szerint 67 napig "csendes", majd 90 napon át ismét aktívan küldi a jeleket, hogy utána újabb 67 napra "lenyugodjon", és így tovább.

[Az űrből érkező, 157 naponta ismétlődő jeleket fogtak be tudósok]

Mivel az FRB-k alapvetően kiszámíthatatlanok, így a tudósok a fenti ciklus megfigyelése ellenére sem voltak biztosak benne, hogy újra érkeznek majd jelek a forrásból. Az FRB 121102 azonban a korábban megfigyeltek, és így az előrejelzéseknek megfelelően vált újra aktívvá, ami az eddigi FRB-kutatások alapján egyedülálló jelenség. Arról nem is beszélve, hogy mindez lehetővé teszi a szakemberek számára, hogy a korábbinál alaposabban tudják tanulmányozni a gyors rádiókitöréseket – azon belül is azt, hogy mi okozza azokat.

CSIRO / Andrew Howells

A Max‑Planck Rádiócsillagászati Intézet Marilyn Cruces által vezetett csapata 2017 szeptembere és 2020 júniusa között figyelte az FRB 121102-t, és arra jutottak, hogy a rádiókitörések ciklusa 161 nap. Eközben a kínai tudósok is elvégeztek egy megfigyelést, 2020 márciusa és augusztusa között. A feljegyzéseket végül összefésülték a Manchesteri Egyetem tudósainak korábbi megfigyelési eredményeivel, és úgy találták, 156,1 napos a fent említett ciklus – olvasható a ScienceAlert összefoglalójában.

A jelenlegi számítások szerint augusztus 31-e és szeptember 9-e között érhet véget az FRB 121102 aktív ciklusa.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.