A hajóroncsot Rhode Island-i Newport kikötőjének közelében fedezték fel, és az Ausztrál Nemzeti Tengerészeti Múzeum vezetőjének csütörtöki tájékoztatása szerint miután összevetették a maradványok szerkezeti részleteit és alakját az eredeti tervrajzokkal, meggyőződtek arról, hogy az Endeavort találták meg.

Az amerikai kutatópartnerek szerint viszont még túl korai levonni ezt a következtetést. A Rhode Island-i Tengeri Régészeti Projekt (RIMAP) ügyvezető igazgatója szerint még nem találtak olyan vitathatatlan adatokat, melyek minden kétséget kizáróan igazolnák, hogy tényleg Cook kapitány legendás hajójának a maradványait találták volna meg. A RIMAP-vezető ennél tovább is ment, és azt mondta, szerinte az ausztrálok a bejelentéssel szerződést szegtek, és kijelentette, hogy a következtetéseket majd "rendes" tudományos vizsgálatok után vonják le, nem pedig ausztrál érzelmek vagy politika alapján. A múzeum szerint minden esetre nem sértettek meg semmiféle szerződést, mert amire az amerikai fél hivatkozik, az a paktum már novemberben lejárt.

Búvárrégészek 22 éve vizsgálják az ősi hajóroncsokat a Rhode Island-i Newport kikötőjének egy öt négyzetkilométeres területén. A britek ott süllyesztették el szándékosan James Cook HMS Endeavour hajóját az amerikai forradalom idején.

A hajót 1764-ben bocsátották vízre, akkor az Earl of Pembroke nevet viselte. Négy évvel később a brit tengerészetnél az Endeavour nevet kapta, és nekivágott a csendes-óceáni felfedezőútjának. 1768 és 1771 között a Csendes-óceán déli részén hajózott, állítólag azért, hogy Tahitin megörökítse a Vénusz 1769-es átvonulását a Nap előtt. Cook ezután tovább kutatta a "nagy déli földrészt". Feltérképezte Új-Zéland partvonalát. Első jelentős találkozása az őslakos maorikkal tragikus fordulatot vett, mivel legénysége több maorit megölt. 2019-ben a brit kormány sajnálkozását fejezte ki a gyilkosságok miatt, de teljeskörűen nem kért bocsánatot.

Cook Ausztrália keleti partvidékét is behajózta, mielőtt 1770-ben brit területnek nyilvánította volna. Az Endeavourt később eladták, tulajdonosa Lord Sandwich névre keresztelte. 1778-ban a brit hadsereg elsüllyesztette. Cookot egy évvel később egy újabb csendes-óceáni útja alatt Hawaiin megölték. Az ausztráliai brit kolóniát 1788-ban alapította meg az úgynevezett első flotta, amely 11 hajóval érkezett a kontinensre, a fedélzetén több száz elítélttel.

(AFP/MSN/MTI)