A tudomány egyik legfontosabb kérdése a mai napig az, hogy vajon miként keletkezhetett az élet a Földön. Sejtések és elméletek már vannak ezzel kapcsolatban, ám ahhoz, hogy tisztább képet kapjunk, meg kellene találni azokat az első sejteket, amelyekből aztán virágozni kezdett az élet.

Ezen a téren lépett egy fontosat előre a kaliforniai The Scripps Research Institute csapata – írja a Science Alert. A Chem című tudományos lapban közzétett publikáció alapján úgy tűnik, feltárhatták, hogyan keletkeztek az első sejtek membránjai. A foszforiláció néven ismert kémiai folyamat jóval korábban történhetett, mint azt korábban gondolták.

A foszforiláció olyan atomcsoportokat ad a molekulához, amelyek foszfort tartalmaznak. Ezzel a gömbölyű lipidcsoportokat, az úgynevezett protosejteket saját maguk fejlettebb változataivá alakíthatják, amelyek így sokoldalúbbak, stabilabbak és kémiailag aktívabbak lehetnek.

Ezekről a protosejtekről úgy vélik, hogy több mint 3,5 milliárd évvel ezelőtt a biokémia létfontosságú építőkövei voltak, és valószínűleg az óceán mélyén lévő meleg forrásokból bukkanhattak elő, hogy aztán az evolúció során bonyolultabb biológiai struktúrákká alakuljanak.

Ramanarayanan Krishnamurthy vegyész, az intézet egyik tudósa társaival abból indultak ki, hogy mivel a folyamat elterjedt a szervezet működése során, a foszforiláció részt vehetett a protosejtek képződésének korai szakaszában.

A kutatók a laboratóriumban olyan körülményeket hoztak létre, amilyen az ősi Földön uralkodhatott. A csapat zsírsavakat és glicerineket kombinált, hogy összetettebb, a protosejtekhez hasonló buborékszerű struktúrákat hozzon létre, amelyek segítik a sejtfolyamatokat. A hőmérséklettel és a savassággal játszva kiderült, hogy kialakulnak a protosejtek. Ezek szerint hasonló kémiai környezet lehetett a Földön majdnem 4 milliárd évvel ezelőtt, mint amit a tudósoknak sikerült megteremteniük.

A csapat hangsúlyozta, további vizsgálatokat kell végezni a témában, de úgy tűnik, ezzel a módszerrel valóban ki lehet deríteni, milyen folyamat vezetett oda, hogy az élet kialakult a Földön.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.