Kínai tudósok genetikailag módosítottak egy vírust, ami az ebola fertőzését utánozza. A laboratóriumi tesztek szerint a kórokozó súlyos fekélyeket okoz a szemben, és végül egy egész csapat hörcsög esett az áldozatául. A kutatók abban reménykednek, hogy a kutatásuk segít majd közelebbről megismerni azokat a szembetegségeket, amelyeket az ebola okoz – írja az Interesting Engineering.

A Virologica Sinica című szakfolyóiratban megjelent tanulmány szerint az úgynevezett hólyagos szájgyulladást okozó vírus (VSV) az Ebola vírus glikoprotein nevű fehérjéét hordozta. Ez segíti a vírusnak bejutni és megfertőzni a sejteket. A módosított vírust öt, legfeljebb háromhetes nőstény és öt hím hörcsög kapta meg. Három napon belül minden egyed elpusztult. A teljes kísérlet alatt 90 százalékos volt a halálozási arány.

Az állatok hasonló tüneteket produkáltak, mint az ebolás betegek: csökkent a testsúlyuk, többszervi elégtelenség alakult ki náluk, valamint súlyos szemgyulladás és a szem fekélyesedése volt megfigyelhető. Emellett a hörcsögök szervezetében magas volt a vírus szintje.

Vanjing Jang, a tanulmány vezető szerzője szerint a vírus nemcsak az ebolás fertőzésben kialakuló szembetegségeket segít vizsgálni de arra is jó lehet, hogy teszteljék rajta a kórokozó elleni vakcinát.

Az ebola belső vérzést és szövetkárosodást okoz, és fertőzött testnedvekkel – vérrel vagy izzadtsággal –, terjed, de akkor is el lehet kapni, ha valaki megfog egy fertőzött tárgyat. Ezért a vírus tanulmányozása csak nagyon komoly biztonsági előírások mellett lehetséges, ami nehezíti a kutatásokat.

Az új vírus esetében nincsenek ilyen szigorú előírások, így a vizsgálata és a vele való kísérletezés is könnyebb. Emiatt viszont felmerül a kérdés, kell-e tartani attól, hogy a vírus elszabadul?

Richard Ebright, az amerikai Rutgers Egyetem kutatója a DailyMailnek azt mondta, nem valószínű, hogy a VSV tömegeket fertőzne meg, ha kijut a laboratóriumból, mivel az alapvírus az állatokat fertőzi meg. A tudós szerint ugyanakkor ellenőrizni kell, hogy a vírus mennyire képes megfertőzni az embert, és ha igen, akkor milyen mortalitásra lehet számítani.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.