Újra útnak indul az amerikai űrhaderő titkos repülőgépe
Sok dolgot nem tudni az X-37B nyolcadik küldetéséről, de amit igen, az elég érdekes – az űrrepülőgép ugyanis több új technológiát is próbálgat majd az augusztus végén induló missziója során.
Az Európai Űrügynökség (European Space Agency, ESA) is útnak indíthatja saját űrrepülőgép-programját. A francia Dassault Aviation, valamint a műholdak fejlesztésére szakosodott német OBH nemrég együttműködési megállapodást írtak alá, a cél pedig világos: kifejleszteni egy űrrepülőgépet az ESA számára.
Az Interesting Engineering beszámolója szerint ez lehet a Vortex (Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d’Exploration), amely egy többcélú felhasználásra szánt egység. Az űrrepülőgép embereket és rakományt is képes lenne szállítani az űrbe, a fejlesztésébe pedig a jövőben több más nagy európai űripari vállalat is beszállhat. A tervek szerint az első küldetéseket a 2030-as években indítanák útnak vele.
A mostani megállapodás értelmében a Dassault Aviation lesz az űrrepülőgép fő tervezője és rendszerintegrátora, míg az OBH az űrrepülőgép szervizmoduljának tervezéséért és integrálásáért felelős.
A Vortex indítása és landolása ugyanúgy zajlik majd, mint a NASA űrrepülőgépeié, vagyis egy hordozórakéta segítségével emelkedhet a magasba, majd önerőből landolhat. A cél, hogy az ESA nagyobb mobilitással rendelkezzen az űrbéli küldetéseknél, tekintve, hogy a Nemzetközi Űrállomást a 2030-as években nyugdíjazhatják.
Összesen négy fázisból áll majd a fejlesztés:
először a Vortex-S készül el, majd a Vortex-D, ezután jöhet a Vortex-C és a Vortex-H. A D a technológiai demonstrátort jelöli, az S egy önmagától repülő egységet, míg a C egy teherszállítót, a H pedig az emberek szállításra alkalmas járművet jelöli.
A demonstrátor 4 méter hosszú lehet, teherbírását pedig 2 tonnásra tervezik. A gép alkalmas lehet a hasznos terhek visszajuttatására a Földre, valamint az alacsony Föld körüli pályán repülő űrállomásokhoz is csatlakozni tud majd. A repülését 2028-ra tervezik. A Vortex-C és a Vortex-H a 2030-as években állhat szolgálatba.
A Vortex-S egy sokoldalú eszköz lesz, amely monitorozhatja és szervizelheti az űrbéli objektumokat, üzemanyaggal láthatja el őket, segíthet a deorbitálásban, valamint az űrbéli tevékenységeket is megfigyelheti.
Jelenleg az Egyesült Államoknak és Kínának van űrrepülőgépe. Előbbihez tartozik a titkos X-37B, amit a Boeing készített, valamint a Dream Chaser, amit a Sierra Space gyártott le. Kína a Shenlong nevű eszközét teszteli.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.
Nyitóképünkön a Vortex-S terve. Forrás: Dassault Aviation
