Megdöbbentően sok örök vegyi anyag éri a csecsemőket már születésük előtt
Amerikai és kanadai kutatók szerint a tudomány eddig alábecsülte, az örök vegyi anyagok milyen mértékű expozíciója éri a magzatokat.
Óriási problémát jelentenek a világ számára az örök vegyi anyagok (PFAS). Ahogy a nevükből is sejthető, ezek a kémiai anyagok olyan erős kötéssel rendelkeznek, hogy a természetben csak nagyon hosszú idő után bomlanak fel, a feloldásukhoz pedig jelentős mennyiségű energiára van szükség. Azt látva viszont, hogy milyen súlyos egészségügyi problémát okozhatnak, egyértelmű, hogy a helyzettel kezdeni kell valamit.
Szerencsére az utóbbi időszakban egyre több olyan megoldás születik, ami segíthet kiszűrni ezeket az anyagokat. Ott van például a szűrő, ami a vizet tisztítja meg, vagy a szivacs, ami nagyjából ugyanezt teszi. Most az Arizonai Állami Egyetem mérnökei álltak elő egy újabb ígéretes megoldással: egy olyan membránt készítettek, amely képes elpusztítani a mérgező molekulákat.
A hagyományos víztisztítási eljárások – például az aktívszenes szűrés – képesek ugyan eltávolítani a mérgező PFAS-vegyületeket az ivóvízből, ám ez nem semmisíti meg azokat, csupán csapdába ejti a molekulákat. Emiatt az eljárások során koncentrált sóoldatok és veszélyes hulladéknak minősülő szűrőanyagok keletkeznek, amelyeket vagy elásnak, vagy elégetik őket, ami szintén nem jelent megoldást a problémára.
Az örök vegyi anyagok rendkívüli ellenállóképességét a szén-fluor kötés okozza. Ezt tartják az egyik legerősebb kötésnek a szerves kémiában. A fluoratomok úgy veszik körül a szénvázat, mint egy páncélzat, az anyagot pedig a mikrobák nem képesek megemészteni, a vegyszerek pedig nem tudják áttörni.
Az amerikai mérnökök vezetésével az Arizonai Állami Egyetem kutatói egy üreges szálmembránt készítettek, amelyet kívülről palládium nanorészecskékkel vontak be. A folyamat a következő: a nyomás alatt álló hidrogéngáz mikroszkopikus, üreges szálak belsején halad át, és kifelé halad, amíg el nem éri a palládium katalizátort.
Ez a katalizátor a hidrogénmolekulákat rendkívül reakcióképes, önálló hidrogénatomokra bontja. Ezzel egyidejűleg a környező vízben található PFAS-molekulák hozzátapadnak a palládium felületéhez, így a reakcióképes hidrogén és a megcélzott szennyezőanyagok találkozhatnak, ami a szennyezők megsemmisüléséhez vezet.
Amikor a célvegyület és az aktivált hidrogén találkozik a felületen, a katalizátor heves kémiai reakciót vált ki. A hidrogén eltávolítja a védő fluorréteget, megfosztva ezzel a molekulát „örök” szupererejétől, és ártalmatlan összetevőkre bontja azt.
Újabb bizonyítékot találtak: rákot okozhatnak az ivóvízben lévő örök vegyi anyagok
A Dél-Kaliforniai Egyetem kutatói szerint légzőrendszeri, emésztőrendszeri és az endokrin rendszert érintő daganatos megbetegedés is kialakulhat, az örök vegyi anyagként ismert kémiai anyagok miatt.
Egy 58 napon át tartó folyamatos teszt során a rendszer olyan vizet kezelt, amely hat különböző PFAS-vegyület keverékét tartalmazta. A Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America című tudományos lapban megjelent publikáció szerint a membrán a vegyületek nagyjából 90 százalékát volt képes eltávolítani a vízből.
A megoldás rendkívül ígéretes, az alkalmazásáig azonban számos problémát kell még orvosolni. Ilyen például az, hogy a palládium mennyiségét a minimálisra kell csökkenteni a membránban, az anyag ára ugyanis kilónként 50 000 dollár, vagyis mintegy 16 millió forint.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.
