A tudósok és sci-fi szerző kedvenc vitatémája az önmagát fejlesztő, önállóan tanulni és fejlődni képes gép és számítógép. Lehetséges? Lehetetlen? Káros? Hasznos? A téma – bár érdekes – sokáig csak elmegyakorlatnak volt jó, hiszen bármennyire is okos egy számítógép, önálló fejlődésre képtelen. Legalábbis így volt ez, egészen mostanáig: a Google mérnökei ugyanis bebizonyították, hogy a gépek képesek tanulni.

A Google berkein belül működő, kicsit titokzatos „X-labs” kutatói 16 000 processzor összekapcsolásával létrehoztak egy közepes (de inkább kicsi) „szupergépet”.  A Youtube videókból kiszedett állóképekkel kezdték bombázni (kb. tízmilliárd ilyen screenshotot eresztettek rá), A képek között minden előfordult – a gép feladata az volt, hogy tanulja meg, milyen egy macska. Miután pár mintát megmutattak neki, a gép átnyálazta a pár milliárd képet, és megdöbbentően jó eredménnyel kezdte felismerni a macskákat. A kísérlet végére egy 20 000 képből álló kontrolcsomagból már majdnem 100%-os hatásfokkal állapította meg, hogy mely képek és videók ábrázolnak macskákat. Röviden: a gép megtanulta, mi az a „macska”, és rájött, hogyan azonosítsa a cicákat. [NYT]