2002-ben Bill Gates bemutatja a világ egyik első táblagépét – ránézésre és funkcióiban már akkor is olyasmi volt, mint most egy iPad. A világ közönyös tekintettel nézi a bemutatót, majd gyorsan elfelejtjük az egészet… 2010-ben Jobs bemutatja az iPad-et: rénézésre és funkcióit tekintve kb. ugyanaz, mint a Gates-féle elképzelés, a világ azonban ezúttal megőrül és forrong. Az iPad hónapokon belül világsláger lesz. 2012-ben Ballmer bemutatja a Microsoft új „csodafegyverét” a Surface nevű táblagépet. A világ (de főleg az Apple rajongók) felzúdulásban törnek ki: „ezek lopnak az Apple-tól!”. De ki is lop kitől? Ki találta ki a táblagépet?
Nos, a táblagépet, mint a bevezetőből kiderült nem Jobs és az Apple, de nem is a Microsoft találta ki. Bár az 1987-es Apple Newton kis túlzással már táblagép-szerű valami volt, az első igazi Tablet PC koncepció 1994-ben születet. A Knight-Ridder (nem elírás, tényleg Ridder) nevű médiacég készít egy koncepciócsomagot, képekkel, videókkal. Az ebben szereplő, „tálca alakú” gép színes kijelzővel és „médiatámogatással” büszkélkedik, de a dolog csak koncepció marad. A Ridder féle gép soha nem került át a tervezőasztalról a gyártósorokra, mivel előállítása irdatlanul magas lett volna. A Ridder féle táblagép mellesleg meglepően hasonlít az iPad-re, pedig több mint egy évtizeddel megelőzte azt. (Az eredeti Ridder koncepció videó itt látható).
1996-ban a Webook szintén előállt egy koncepcióval, de később ebből sem lett semmi. Ugyanebben az évben jelent meg a ProGear a FrontPath nevű cégtől, szintén koncepció formájában: ez a táblagép Linux alapú lett volna, de futhatott volna rajta Windows 98 is – ha elkészült volna, azonban ez a gép is koncepció maradt. 1999-ben a Microsoft az egyik legnagyobb fejlesztőmérnök csapatot csábította el a Xerox-tól: feladatuk egy hordozható gép kifejlesztése volt. A Project neve: Microsoft Tablet PC. 2002-ben Gates bemutatja a gépet… és a történet innentől már ismert. Ki találta tehát fel a táblagépet? A Knight-Ridder? A Xerox mérnökei? A Microsoft? Jó kérdés…
