A koalíciós erők az asz-Szadrnak adott ultimátum lejártával elhatározták a mecset ostromát. A tervek szerint a mecsetbe csak muszlim vallású iraki katonák hatolhatnak be, az amerikaiak csak a tüzérségi, illetve logisztikai támogatást adják.



"Teljesen világos, hogy elutasítjuk a kormány követeléseit " - mondta Ahmed Sajbáni, Szadr egyik bizalmasa és a Mahdi Hadseregének parancsnoka a lázadók és támogatóik bázisául szolgáló Ali imám mecsetjében újságíróknak a harcok kitörése előtt.



Az államminiszter, aki előterjesztette a követeléseket, nem volt tagja a kormány hivatalos tárgyalóküldöttségének, amellyel korábban megállapodásra jutottak - tette hozzá Sajbáni, aki Szadr tárgyalóküldöttségének is a vezetője.



Hasonlóan nyilatkozott Ausz al-Hafadzsi sejk is, Szadr násziríjai irodájának vezetője az al-Dzsazíra hírtelevízióban. Hozzátette: Szadrnak nincs felhatalmazása arra, hogy feloszlassa a Mahdi Hadseregét, vagy fegyverletételre kényszerítse követőit.



Szadr fegyvereseinek százai géppisztolyokkal és aknagránátokkal felszerelkezve sorakoztak fel a mecsethez vezető utcákon, azt bizonygatva, hogy a kormány követeléseitől nem rettennek meg, készen állnak a harcra, és meg fogják ölni a támadókat.



Eközben Nedzsefben aknavető-támadás ért egy rendőrőrsöt, ahol nyolc rendőr vesztette életét, harminc pedig megsebesült. A rendőrőrsök gyakori célpontjai a Muktada asz-Szadr hitszónokhoz hű síita lázadóknak.