Benyújtotta lemondását Colin Powell amerikai külügyminiszter George Bush elnöknek - közölte hétfőn a washingtoni külügyminisztériumban. Az amerikai diplomácia vezetője még "pénteken adta át lemondó levelét Bush elnöknek" - mondta el a külügyminisztérium egyik magas rangú vezetője. A lemondásról Powell kollégáinak is beszámolt, s a Fehér Ház várhatóan még hétfőn hivatalos bejelentést tesz az ügyben.



A Fehér Ház várhatóan még hétfőn bejelenti négy másik kormánytag távozását is. Powell utódjaként mások között Condoleezza Rice nemzetbiztonsági főtanácsadó és John Danforth ENSZ-nagykövet neve merült föl.



Egy neve elhallgatását kérő, magas rangú kormánytisztviselő elmondta, hogy Colin Powell külügyminiszteren kívül Ann Venneman mezőgazdasági, Rod Paige oktatási és Spencer Abraham energiaügyi miniszter távozik posztjáról, mindhárman lemondással. McClellan hozzátette, hogy az illetők nem feltétlenül azonnal hagyják el hivatalukat, s az utódok nevét hétfőn még nem jelentik be.



Powell megcsömörlött?



Colin Powell személye Európában a Bush-kormány mérsékelt és leghitelesebb hangját jelentette, noha az iraki háborút megelőző vitában hálátlan és utólag tarthatatlannak bizonyuló álláspontokat kellett védenie a szövetségesek meggyőzésére. A multilateralizmusra, az ENSZ szerepére, a szövetségesekkel való együttműködésre nagyobb hangsúlyt fektető, mérsékeltebb külpolitikai nézeteket vallott a többi minisztertársánál, ellenpontot képezett Donald Rumsfeld védelmi miniszterrel és Dick Cheney alelnöknkel szemben.



Időnként heves belharcokat kellett megvívnia a külpolitika irányának a meghatározásáért és ha a háttérbe szorították, ha ellene döntöttek, Powell - a vezérkari főnökök egyesített bizottságának volt elnöke - hűséges katonaként szolgált tovább külügyminiszterként is.



Távozása a legjelentőségteljesebb változás a kormányban, de nem meglepő fejlemény, mivel egyes híresztelések szerint eleve csak egy elnöki mandátumra vállalta a tisztséget, más hírek szerint elfáradt és belecsömörlött a külügyminiszterségbe.



A két hete újraválasztott George Bush elnök a következő négy évre készülve átalakítja kormányát. Már korábban lemondott John Ashcroft igazságügy-, és Don Evans kereskedelmi miniszter. Hétfőre benyújtotta lemondását a hírek szerint Spencer Abrahams energiaügyi-, Ann Veneman mezőgazdasági és az afro-amerikai Rod Paige oktatási miniszter.



Változatlanul kérdéses, távozik-e Donald Rumsfeld védelmi miniszter. Egyes hírek szerint még vagy egy évig a helyén marad, hogy az iraki háborúra és az amerikai fegyveres erők reformjára való tekintettel biztosítsa a zökkenőmentes átmenetet a Pentagonban.