Az önmagát Ausztria legnagyobb hírmagazinjaként hirdető hetilap emlékeztetett arra, hogy a múlt év vége felé Bécsben híresztelések kaptak lábra arról, hogy Huszein titkára Ausztriába menekült. A lap kiderítette, hogy nem a fogságban levő volt diktátor titkára, hanem a négygyermekes Mukhaled al-Mukhtar, az iraki Szaddám Art Center egykori igazgatója kapott menedéket Ausztriában. Az 56 esztendős férfi elmondta a lapnak, hogy 2003. novemberében hagyta el hazáját, és Jordániába utazott. Ott azonban arra kérték a hatóságok, hogy távozzon, mert az irakiak körözési listáján szerepel, és Jordánia nem tudja megvédeni.

A férfi azt állította, hogy az iraki háborúig a bagdadi művészeti minisztérium főtitkára volt, és egyebek között az volt a feladata, hogy Szaddám Huszein hivatalos portréit fesse meg. A festő vízumot kapott az osztrák követségtől, majd tavaly novemberben Ausztriába érkezett, ahol politikai menedékjogot kért, és kapott. Lapnyilatkozatában azt állította, hogy különösen "az osztrák belügyminisztérium közbenjárásáért" hálás nagyon, de a bécsi minisztérium cáfolta, hogy közbenjárt volna a férfi érdekében. A festő azt állította, hogy hét képet is készített Szaddámról, akivel gyakran találkozott, s aki vele együtt nem akart háborút. Kijelentette, hogy hálából az ausztriai befogadásáért egy képet fest, és azt egy osztrák múzeumnak fogja ajándékozni.

A News szerint már csak az vár tisztázásra, hogy vajon az amerikai hatóságok milyen megértést tanúsítanak majd az osztrák menekültügyi döntés iránt.