"Volt egy pillanat az elszámoltatásra, mégpedig a 2004-es elnökválasztás" - mondta Bush az újságnak néhány nappal második hivatali idejének kezdete előtt. "Az amerikai nép különböző értékeléseket hallott arról, hogy mi történik Irakban. Szemügyre vette mindkét jelöltet és engem választott" - tette hozzá.

A The Washington Post megjegyezte: az évtizedek óta első demokratikus iraki választások előtt két héttel semmi jele annak, hogy az arab országban kitört szunnita felkelés alábbhagyott volna, vagy sikerült volna korlátok közé szorítani. Naponta halnak meg emberek merényletekben, köztük számtalan iraki, akik nemzeti gárdistának vagy rendőrnek szegődve akartak részt vállalni az ország újjászervezésében.

Bush türelemre intette az amerikaiakat a lassú iraki demokratikus átalakulást illetően, de választási beszédeit jellemző töretlen optimizmusát most helyenként pragmatizmus és óvatos megfogalmazás váltotta fel. "Egy olyan bonyolult esetben, mint megdönteni egy diktátor hatalmát és segítséget nyújtani a demokrácia kiépítéséhez, néha váratlan dolgok is előfordulnak, jók és rosszak egyaránt" - fejtegette. "Realistán közelítem meg azt a kérdést, hogy milyen gyorsan lehet demokrácia egy olyan társadalomból, ahol egy zsarnok uralkodott. Türelmesebb vagyok, mint néhányan mások".

Az elnök kétszer is elhárította, hogy megerősítse a leköszönő külügyminiszter, Colin Powell nemrégiben tett kijelentését, amely szerint az év végéig csökkenhet az Irakban szolgáló amerikai katonák száma. Leszögezte azonban, hogy nem fogja kérni a kongresszustól a nemzeti gárda vagy a hivatásos hadsereg létszámának növelését.