Az Észak-Londonban élő 40 éves számítógépes guru - akit tavaly júniusban tartóztattak le amerikai ügyészi megkeresés nyomán - állítólag a legnagyobb kárt okozó kalózkodást hajtotta végre amerikai kormányzati számítógépes hálózatokban. Csaknem száz komputert tört fel egyebek mellett a védelmi minisztérium, a hadsereg és az űrkutatási hivatal rendszereiben; internetes betöréseivel 700 ezer dolláros kárt okozott.

A hacker társadalomban Solo néven ismert McKinnon kiadatása azonban még nincs eldöntve, a bíróság csak ajánlást hozott, amelyet a belügyminiszternek kell megerősítenie. Solo - aki ellen a tengerentúlon már 2002-ben vádat emeltek kormányzati rendszerekbe történt illegális behatolás miatt - tagadja, hogy kárt okozott volna, amikor beférkőzött az állami hálózatokba. Kiadatása ellen kézzel-lábbal védekezik: szerinte Amerikában bizonyosan "felakasztanák és felnégyelnék", nem folytatnának ügyében elfogulatlan vizsgálatot. 

Az amerikai vádak szerint McKinnon a 2001. szeptember 11-i terrortámadásokat követően jelszavakat lopott el, adattárakat törölt, továbbá figyelte az üzenetváltásokat, és számítógépes alhálózatokat tett átmenetileg használhatatlanná, főként katonai létesítmények komputereiben. Több hadgyakorlatot csúnyán megzavart tevékenységével. Ezzel együtt szigorúan titkos információkhoz állítólag nem tudott hozzájutni. 

A McKinnonnal rokonszenvezők véleménye szerint Washingtonnak nem üldöznie kellene a hackert, hanem hálásnak kellene lennie, amiért rátapintott a számítógépes hálózatok biztonsági rendszereinek a hiányosságaira. A hacker nemrégiben azt mondta, az amerikaiaknak az ő kiadatása helyett inkább a biztonsági hézagok megszüntetésével kellene törődniük.

A brit férfit az Egyesült Államokban elítélése esetén 70 évre börtönbe zárhatják, ezenkívül 1,75 millió dollár bírságot is kiróhatnak rá.