Zarkávi. Nyomravezető videofelvétel © AP

Máliki George Casey tábornokkal, az iraki amerikai haderők főparancsnokával és Zalmay Khalilzad amerikai nagykövettel Bagdadban közösen tartott, az iraki állami televízió által egyenesben közvetített sajtókonferenciáján elmondta, hogy Zarkávi, akinek fejére 25 millió dolláros vérdíjat tűztek ki, szerda este halt meg, amikor az amerikai és az iraki légierő támadást intézett az iraki fővárostól északra fekvő Baakúba közelében, Dijála tartományban egy ház ellen.

A légitámadásban Zarkávi mellett a szervezet további hét magas rangú vezetője is életét vesztette.

Élt (?) 40 évet

A szunnita Zarkávi Ahmed Fadel Nazzal al-Halajle néven született 1966. október 20-án, és nehéz körülmények között nőtt fel Zarka jordániai iparvárosban. Feltehetően innen származik harci neve. A '80-as évek végén ment először Afganisztánba, hogy harcoljon a megszálló szovjet hadsereg ellen. Az 1989-es szovjet kivonulást követően Pakisztánban egy dzsihádista kiadványnál dolgozott, és magáévá tette al-Makdeszi szélsőséges eszméit. Miután hazatért, 1996-ban 15 évi börtönre ítélték, de három évvel később amnesztiát kapott II. Abdalláh trónra lépése alkalmából. 1999-ben Afganisztánba menekült. Kapcsolatba lépett Oszama bin Ladennel, az al-Kaida vezetőjével, és hamarosan emelkedni kezdett a szervezet ranglétráján. 2001 végén, amikor az amerikai vezetésű haderők megdöntötték a tálibok uralmát, előbb Iránba, majd Irakba ment. Az afganisztáni harcokban megsebesült, állítólag amputálták egyik lábát. 2003 februárjában, egy hónappal az iraki háború kitörése előtt Colin Powell amerikai külügyminiszter az ENSZ Biztonsági Tanácsa előtt Zarkávit nevezte meg összekötő kapocsként az al-Kaida és Szaddám Huszein között. 2003 végén kezdett felbukkanni Zarkávi neve az at-Tauhíd val Dzsihád (Egyistenhit és Szent Háború) szervezet vezetőjeként. A csoport 2004 októberében jelentette be a világhálón, hogy szövetséget kötött az al-Kaidával és "minden harcosok atyjával", Oszama bin Ladennel, s ekkor változtatta meg szervezete nevét "Mezopotámiai al-Kaidára". Bin Laden decemberi hangfelvételén szentesítette Zarkávit mint iraki helyettesét.

A jordániai születésű, Irakban az első számú közellenségnek tekintett terroristavezér nyomára az amerikai, iraki és - egy jordániai vezető tájékoztatása szerint - jordániai titkosszolgálatok közös akciójának, valamint a helyi lakosság információinak köszönhetően bukkantak.

"Zarkávit ma kivégeztük. És valahányszor feltűnik egy újabb Zarkávi, megöljük. Folytatjuk a harcot mindenkivel szemben, aki követi őt. Nyílt háború folyik közöttünk. Nagy siker ez, még több erőfeszítésre van szükség, de elmondhatjuk, hogy jó kezdet" - szögezte le Máliki. A jelen lévő újságírók vastapssal fogadták a bejelentést.

Casey tábornok elmondta, hogy Zarkávi holttestét azonosították, de figyelmeztetett: követői továbbra is biztonsági fenyegetést jelentenek Irak számára. Khalilzad nagykövet Zarkávi halálát "Irak és a terrorizmus elleni nemzetközi háború nagy sikerének" nevezte.

Iraki tisztviselők szerint Zarkávi megtalálásában szerepe volt annak az áprilisban közzétett videofelvételnek, amelyen először mutatta meg az arcát, vélhetően azért, hogy megerősítse: életben van és ő vezeti az iraki lázadókat.

Egy jordániai illetékes is megerősítette az al-Kaida iraki vezetőjének halálát. A névtelenségbe burkolózó ammáni tisztviselő szerint Zarkávi éppen terrorcsoportjának tanácskozásán elnökölt, amikor rejtekhelyüket bombatámadás érte. Az illetékes nem tett említést arról, hogy amerikai és jordániai titkosszolgálatokon, valamint az amerikai különleges erőkön kívül iraki erők is részt vettek volna az akcióban. Zarkávi azonosítását az amerikai és a jordániai hatóságok birtokában lévő legfrissebb fotók alapján végezték el.

Zarkávi megölése jó hír, fontos pillanat az arab ország számára, és csapást jelent a világot behálózó terrorhálózat egészére - jelentette ki Tony Blair brit kormányfő. A brit politikus "gratulált az iraki, az amerikai és a brit erőknek, valamint a nemzetközi koalíció minden más alakulatának mindazért, amit Irakban tesznek az új, demokratikusan megválasztott kormány támogatására" - olvasható a kormányfői közleményben.

Az al-Kaida iraki csoportja megerősítette csütörtökön egy internetes honlapon, hogy meghalt vezetője, Abu Muszab az-Zarkávi, és a szervezet fogadkozott, hogy tovább folytatja harcát az Irakot megszálló amerikai erők és a bagdadi kormány ellen.

"Vezetőink halála csak megerősíti eltökéltségünket, hogy folytassuk a szent háborút, amelynek célja, hogy Allah igéje kerekedjen felül" – szögezte le "a mudzsáhidok konzultatív tanácsának információs irodája", amelynek nevében Zarkávi helyettese, Abu Abder-Rahmán al-Iraki írta alá a közleményt. A dokumentum hitelességét egyelőre nem lehetett ellenőrizni, de az al-Heszba nevű honlapon jelent meg, amelyet a terrorszervezet hivatalos weboldalának tekintenek.

A csoport egyúttal megerősítette, hogy támogatja az egész al-Kaida vezetőjét, Oszama bin Ladent. "Elmondjuk fejedelmünknek, bin Laden sejknek, hogy iraki katonái folytatják azt az utat, amelyet kijelölt iraki helyettese, Abu Muszab az-Zarkávi számára" – olvasható a közleményben.

Núri al-Máliki iraki kormányfő közölte csütörtökön az al-Arabíja pánarab műholdas televízióval, hogy Zarkávival együtt hét másik embere is meghalt a szerdai légitámadásban, mind magas rangú tagjai a terrorcsoportnak, és két nő is volt köztük. Ez a két nő kémkedett és információkat szállított Zarkávi számára. A kormányfő elmondta a tévének adott interjúban, hogy a szerdai támadást megelőző egy hét, tíz nap alatt több sikertelen támadást hajtottak végre Zarkávi és közvetlen beosztottai ellen. E támadások végrehajtásában helyi lakosok segítették a koalíciós erőket. További részleteket azonban nem árult el.

Máliki egy sajtóértekezletén közölte, hogy a szerdai "hadművelet alapvetően iraki" volt. "Voltak jordániai értesüléseink, de ezek egy másik személyre is vonatkoztak, akit a jordániai biztonsági erőkkel való együttműködés révén letartóztattunk" - mondta. Egy meg nem nevezett jordániai tisztségviselő azt közölte, hogy a műveletet az amerikai és a jordániai hírszerzés, valamint különleges amerikai erők közösen hajtották végre.