A fenyegetésről a Kyodo japán hírügynökség adott hírt, a Japánhoz fűződő viszony normalizálásért felelős észak-koreai nagykövet, Szong Il Ho szavaira hivatkozva, hozzátéve: a nyilatkozat szerdán hangzott el, még mielőtt Tokió bejelentette volna új büntető intézkedéseit.

Ezek értelmében, Japán fél évre megtiltotta Észak-Korea termékeinek importját, állampolgárainak japán területre lépését és hajóinak japáni kikötését. A nagykövet szerint Phenjan Japántól még inkább rossz néven veszi az ellene hozott szankciókat mint másoktól, mert Tokió még mindig "nem tette eléggé jóvá" a Koreai-félsziget 1910 és 1945 közötti gyarmatosítását, ezért az ellenintézkedéseknél ezt is figyelembe veszik majd. Ami a konkrét ellenlépéseket illeti, Szong Il Ho csak annyit mondott: "Akkor válnak majd világossá, ha meglátják. Soha nem szoktunk a levegőbe beszélni."

Arról is szólt az észak-koreai diplomata, hogy Phenjan nagy figyelemmel kíséri az új japán kormányfő, Abe Sindzo lépéseit, akinek közismert az Észak-Koreával kapcsolatos kemény álláspontja. A kommunista rendszert különösen érdekli, hogy miként kezeli a japán kabinet az észak-koreai ügynökök által elrabolt japán állampolgárok ügyét. 2002-ben Észak-Korea elismerte, hogy az 1970-es, majd a 80-as évek során összesen 13 japán állampolgárt raboltak el, akik közül ötöt hazaengedtek, a többiről viszont azt állították, hogy meghaltak. Japán azonban bizonyítékokat követel a halálesetekről, és nyomozást szorgalmaz további állítólagos emberrablásokról.

A Kyodo tudósítása szerint Szong arra is utalt, hogy Phenjan nem folytat tárgyalásokat Tokióval a kapcsolatok normalizálásáról, amíg a szankciók érvényben vannak.