Amerika történetének első női képviselőházi elnöke alig két héttel azután, hogy átvette posztját, szerdán azonnal hatállyal teljes tilalmat rendelt el a dohányzásra. "A dohányfüstös termek korszaka véget ért" - mondta Pelosi, azzal érvelve, hogy az orvostudomány egyértelműen megállapította a passzív dohányzás veszélyeit, a rák és a légúti betegségek kialakulásának lehetőségét. A képviselőházi elnöki tisztség a harmadik a hatalmi rangsorban az elnök és az alelnök után.

A honatyák eddig gyakran megengedték maguknak, hogy rágyújtsanak. A dohányosok, akik a kongresszus előcsarnokaiból is kiszorulva a külső balkonon lesznek kénytelenek füstölni, lázadás nélkül elfogadták az új szabályozást.

John Boehner ohiói képviselő is, akiről tudott, hogy láncdohányos, azt mondta, támogatja a döntést, bár hozzátette, nem lesz kényelmes mindig a teraszon cigarettázni. Henry Waxman kaliforniai honatya is üdvözölte a tilalmat, mint mondta, már amúgy is elege volt abból, hogy rendszeresen megjegyzéseket kapott, amiért szivarjával pöfékelt a tárgyalótermekben.

Mike Simpson republikánus képviselő nosztalgiával emlékezett vissza a képviselőház melletti csarnok sarkában elhelyezett hamutartóra, mint mondta, azt körülállva hozták meg a szavazások közötti szünetekben az ország jövőjét formáló döntéseket.

A The New York Times kommentárja szerint a demokraták igyekeztek politikai tartalommal feltölteni a dohányzási tilalmat. A füstmentesség hangsúlyozásával azt hangoztatták, hogy irányításuk alatt már nem lesznek ködös háttéralkuk a kongresszusban. S bár Pelosi arról beszélt, hogy a Capitoliumnak példát kell mutatnia, a kongresszus ezen a téren egyáltalán nem jár elől: a főváros éttermeiben, közintézményeiben már betiltották a dohányzást, hasonlóan több amerikai és európai nagyvároshoz.

A kényszerdohányosok képviselőknek a teraszon kívül persze maradt még egy menedékük, a saját irodájuk, ahol minden bizonnyal nem fogják őket ellenőrizni.