Az egy hete előterjesztett ultimátum, "ma (pénteken) jár le, de három nappal meghosszabbítjuk, miután az olasz kormány ezt a sajtón keresztül kérte" - közölte Juszuf Ahmadi, az Afganisztánt egykor uraló mozgalom egyik szóvivője. A La Repubblica című római napilap 52 éves tudósítóját 11 napja ejtették túszul Afganisztán déli részén, ahol a NATO kötelékében brit erők teljesítenek szolgálatot.

Eleinte azzal vádolták, hogy a briteknek kémkedett, majd az emberrablók jelezték, hogy ha Olaszország hazarendeli az ázsiai országba vezényelt 1900 fős haderejét, és szabadon engednek három tálib szóvivőt, elengedik Mastrogiacomót.

A tálibok pénteken közölték, hogy megölték az olasz újságíró egyik afgán kísérőjét, Szaed Aga sofőrt, mert kémtevékenységet folytatott a britek javára, de az afgán tömegtájékoztatási eszközök hangsúlyozzák, hogy a gépjárművezető megöléséről egyelőre nem szolgáltattak bizonyítékot. Korábban a Padzsvok független afgán hírügynökség Dadulla molla tálib parancsnok egyik szóvivőjét idézve jelentette, hogy kivégezték a sofőrt.

Az ultimátum lejártának a meghosszabbítást bejelentő tálib szóvivő azonban közölte, hogy nincs értesülése az állítólagos kivégzésről, és azt a személyt, Sahbuddin Atalt sem ismeri, aki Dadulla molla feltételezett szóvivőjeként adott hírt a sofőr megöléséről.

Rómában Massimo D'Alema olasz külügyminiszter pénteken jelezte, hogy Olaszország a kívánt eredmények elérése érdekében ésszerű időt kér a táliboktól. Az Olaszországban élő afgánokat tömörítő országos szervezet elnöke, Korbanali Iszamaili az afgán újév (március 21) alkalmából pastu és olasz nyelven felolvasott üzenetében kérte az emberrablókat, hogy engedjék szabadon foglyukat. Hangoztatta, hogy Mastrogiacomo csupán mint újságíró végezte tevékenységét Afganisztánban. Rómában és a közép-olaszországi Macerata városában viszonylag nagyszámú és jól szervezett afgán kolóniai él.