A jogtanácsos Georgia, Tennessee, Észak-Karolina és Dél-Karolina szövetségi államokban fogja képviselni a magyar kereskedelmi érdekeket, lesz az ország üzleti képviselője. Parkerson korábban meghatározó szerepet játszott a New York és Budapest közötti közvetlen Delta-járat elindításában a magyar kormány és a légi társaság tárgyalásain.

"Azért fogadtam el ezt a megtisztelő feladatot, mert nagyszerű lehetőséget kínál arra, hogy láthatóbbá tegyem a helyi üzleti szféra számára a ma még jobbára nem látható Magyarországot" - mondta az John Parkerson, rámutatva, hogy Atlanta új piacokat keres külföldön, nemzetközi kereskedelmi központtá válik, Kelet-Közép-Európa felé is nyit. Rámutatott, hogy Atlanta egyebek mellett a high-tech iparágak, a biotechnológiai fejlesztések központja.

Simonyi András úgy tájékoztatott, hogy az utóbbi években elsősorban a gazdasági élet elismert szereplői közül igyekeztek tiszteletbeli konzulokat válogatni - ilyen volt a texasi is -, azzal a céllal, hogy segítsék a magyar gazdaság fejlődését. A nagykövet kifejtette, hogy az atlantai térség hihetetlen dinamikával fejlődik, Atlanta nemcsak a CNN és Coca-Cola, hanem az "amerikai dél" igazi politikai-gazdasági központja. A tiszteletbeli konzulnak persze más feladata is lesz, ha bajba jut egy magyar, már Atlantában is lesz hova fordulnia - tette hozzá.

Az Atlantai Kereskedelmi Kamara épületében rendezett fogadáson "tiszteletbeli magyar" címet kapott Béla Fleck, a világ egyik legelismertebb bendzsóművésze, akinek eddig "mindössze" annyi magyar kötődése volt, hogy Bartók Béla tiszteletére nevezték el nem magyar származású szülei.

A magyar nevet viselő világhírű zenésznél "nagyobb propagandát Magyarország számára nem tudok elképzelni" - mondta a nagykövet, utalva arra, hogy a világot járó művész a keresztnevével mindenhová magával viszi a magyar Bartók Bélát. A nagykövet elmondta, hogy "tiszteletbeli magyar" cím persze nincsen, adományozása "teljesen ártatlan dolog", de nem ütközik jogszabályba. Véleménye szerint "szükség volna arra, hogy azokat a külföldieket, akik valamilyen módon nagyon komolyan közel érzik magukat Magyarországhoz - elválasztva a rutinszerű kitüntetési rendszertől - elismerjük".