A 11 igen és 8 nem szavazattal elfogadott törvénytervezet kiterjesztené a habeas corpus szabályt a foglyokra, akiknek így joga lenne polgári bíróságnál panaszt tenni a fogva tartás ellen. A törvénytervezet a szenátus elé kerül.
A jelenleg érvényes törvények értelmében a guantánamói amerikai haditengerészeti támaszponton őrzött több száz fogolynak, mint "ellenséges harcosnak" nincs alkotmányos joga ahhoz, hogy amerikai polgári bírósághoz forduljon.
Patrick Leahy demokrata párti szenátor reményét fejezte ki, hogy a szenátus "kijavítja ezt a történelmi hibát". A januárban benyújtott törvényjavaslatnak Leahy és a republikánus párti Arlen Spencer szenátor a társszerzője.
Az angolszász jogrendszerekben a habeas corpus szabály védi az állampolgárokat a hatóságok túlkapásaitól.
