Az elitben a válogatottunk © MTI/EPA

Előző négy mérkőzését már megnyerte a magyar válogatott a szapporói világbajnokságon, s mivel ezt az ukránok is megtették, az ellenük játszott meccs sorsdöntővé lépett elő. Mindenki tudta: ha itt nyerni tud a csapat, az egyben a világ jégkorongelitjébe jutást jelenti, hiszen győzelmével az A-csoportba kerül a magyar együttes. A két csapat közti statisztika ugyan északkeleti szomszédaink eddigi fölényét mutatja, de tény: ez az Ukrajna már nem az az Ukrajna.

Ezúttal Szuper Levente kezdett a magyar válogatott kapujában, és védéseivel már az első tíz percben igazolta, hogy Pat Cortina szövetségi kapitány jól választott vele. Kölcsönös helyzetek után az első játékrész felénél Vas János szerezte meg a vezetést egy kontra végén, mikor Ladányi Balázs passzát vágta a a bal felső sarokba. (1-0)

Kemény test-test elleni küzdelmek és három kiállítás után Palkovics Krisztián ugrott ki három ukrán védő közül, és remekül használta ki a kínálkozó helyzetet: a jobb felső sarkot pókhálózta ki Igor Karpenko mellett. (2-0) A második játékrész már-már álomszerűen kezdődött, hiszen Peterdi Imre már a 3. percben célba vette az ukrán kaput, a portás szinte tehetetlen volt. (3-0)

A harmad hátralévő részében sajnos nem tudtuk kihasználni emberelőnyös helyzeteinket, nagy szerencsénkre azonban az ellenfél sem. Mind Holéczy Roger, mind Szélig Viktor hiányát kivédekeztük, sőt utóbb az ukránok még kapura sem tudtak lőni egy egészségeset. Az utolsó percekben aztán akadt dolga Szupernek, de ragyogó védések után két perccel a játékrész lefújása előtt már ő sem segíthetett.

Egy percre szinte leblokkolt a védelem, amit előbb Oleg Blagoj használt ki, és jobb oldalról lőtt a kapuba (3-1), majd egy percen belül Andrij Szemecsenko csípett el egy indítást, a befejezésnél pedig nem hibázott. (3-2) A magyar hálóőrnek köszönhetően a sípszóg megúsztuk újabb kapott gól nélkül, és egygólos előnyünk még maradt az utolsó harmadra.

A záró játékrész az egyre agilisabban játszó ukránok rohamaival kezdődött, akik láthatóan mindent megpróbáltak a fordítás érdekében, gyakran szinte egykapuztak a térfelünkön. Nagyjából a harmad felére sikerült válogatottunknak is felébrednie az eddigi bénultságból. Az ellenfél ugyan kemény maradt, de érezhetően vesztett erejéből.

Artyom Vaszjunyin, Vas János, majd újra Vaszjunyin révén kihagytunk három ziccert, az emberelőnyös helyzetünket pedig megint nem tudtuk kihasználni. Az újabb ukrán "front" annyira kemény volt, hogy például Széliget arcon is találta a korong, és vérző orral kellett a kispadra majd az öltözőbe csúsznia, így pár percig állt a játék.

Végül Szélig visszajött, Vas János viszont lement egy rövid dulakodás után, pedig ukrán ellenfele sem volt túl sportszerű. Azonban bőséges elégtételt kaptunk, hiszen Vas Márton az utolsó percben még értékesítette Ladányi újabb mesteri passzát, ezzel az elitbe lőtte a magyar csapatot! (4-2)

Eldőlt, hogy 2009-ben Magyarország jégkorong-válogatottja utazhat Svájcba, az A-csoportos világbajnokságra. Az már csak hab a tortán, hogy Palkovics Krisztiánt a világbajnokság legjobb csatárának választották.

DIVÍZIÓ 1-ES JÉGKORONG-VILÁGBAJNOKSÁG, SZAPPORÓ

B-CSOPORT MAGYARORSZÁG - UKRAJNA 4-2 (2-0, 1-2 , 1-0 ) Gólszerzők: Vas J., Palkovics, Peterdi, Vas M. ill. Blagoj, Szemecsenko A MAGYAR CSAPAT MÉRKŐZÉSEI SZAPPORÓBAN: 1. MAGYARORSZÁG - ÉSZTORSZÁG 5-3 (2-1, 1-2, 2-0) 2. MAGYARORSZÁG - LITVÁNIA 6-0 (2-0, 2-0, 2-0) 3. MAGYARORSZÁG - JAPÁN 4-2 (0-0, 3-1, 1-1) 4. MAGYRAORSZÁG - HORVÁTORSZÁG 3-0 (0-0, 1-0, 2-0) A B CSOPORT VÉGEREDMÉNYE 1. Magyarország 15 pont 2. Ukrajna 11 pont 3. Japán 10 pont 4. Litvánia 6 pont 5. Horvátország 2 pont 6. Észtország 1 pont A szapporói világbajnokság legjobbjai: CSATÁR: Palkovics Krisztián (magyar) VÉDŐ: Keller Aaron (japán) KAPUS: Vanja Belics (horvát)