Ashley Cole (elöl) és Steven Gerrad harca © MTI/AP

Mindkét csapatnál volt hiányzó, így a hazaiaknál a negyeddöntő egyik legjobbja, Sami Hyypiä maradt ki a kezdőből, a vendégeknél pedig az utóbbi két mérkőzésén két gólt szerző Michael Essien nem léphetett pályára. Előbbi a cserepadon kapott helyett, utóbbi sárga lapjai miatt még ott sem. A Chelsea kapuját ezúttal már az újabb bukósisakot viselő Petr Cech védte, és nem kellett sok, hogy igazolja, miért tartják szinte pótolhatatlannak Londonban.

Didier Drogbának viszont mostanában nem megy a játék, a Chelsea-t pedig pletykák hada osztja meg, hiszen a hírek szerint az elefántcsontparti támadó és Frank Lampard is távozik a klubtól. A szigetországi sajtó szinte tudni véli, hogy a két játékos egykori edzőjével, a portugál José Mourinhoval tart Milánóba, az Internazionale csapatához. Hivatalos csatornákon persze mindenki tagad mindent, ahogy ez lenni szokott.

Az első negyedóra inkább a vendégcsapaté volt, bár mezőnyfölényt ekkor még bajosan lehetett volna megállapítani. Később a Pool szépen fokozatosan kézbe vette a mérkőzés irányítását, és több veszélyes helyzetet dolgozott ki. Fél óra elteltével hajszál híján gólt is rúgtak, ez a hajszál a szöget remekül záró Cech kapus volt.

Steven Gerrard egy kapáslövéssel ugratta ki a remek ütemben mozduló Fernando Torrest, aki miután tolt egyet a játékszeren, hét méterről, óriási ziccerhelyzetben a jól helyezkedő vendégkapusba bombázott. A „Vörösök” azonban továbbra is megőrizték fölényüket, és kicsivel több, mint tíz perc múlva már vezetést ünnepelhettek az Anfield Roadon.

A 43. percben kissé kaotikus jelenet játszódott le a vendégkapu előtt. Előbb Dirk Kuyt jobb oldali beadását követően John Terry egy csukafejessel felszabadított, de az átmeneti helyzetzavarral küzdő Patrick Lampard a tizenhatos vonalánál újra elvesztette a labdát. Javier Mascherano lövése lecsúszott a lábáról, a lassan a kapu felé szálló labdát Claude Makelele próbálta kifejelni. Szerencsétlen mozdulata semmilyen eredményt nem hozott, a labda viszont a remekül helyezkedő Kuyt elé pattant.

A holland támadó nem sokat gondolkozott (nyilván nem is ezért fizetik), megszelídítette a labdát, majd az ötös sarkáról laposan a kapujából kifutó Cech lábai között a hálóba passzolt. (1-0) Ezzel a megérdemelt Pool-vezetéssel mehettek pihenni a csapatok, és a meccs képe a második játékrész elején sem változott.

Mindkét csapat jól tartotta meg a labdát, de a kontratámadásokkal nem tudtak operálni egyik térfélen sem, ez valószínűleg a fegyelmezett védelmeknek volt köszönhető. Az utolsó fél órára gyorsult be a londoni gárda, és Pepe Reinának is akadt komolyabb dolga. A meccs kiegyenlítettebb lett, ugyanakkor kemény és küzdelmes maradt, több jó lövés akadt el vagy a jól záró védelemben vagy valamelyik portásban.

Az utolsó negyed órában aztán számos veszélyes akciót dolgoztak ki mindkét oldalon, Cech pédául bravúrral tolta szögletre előbb Gerrard bombáját, majd Torres közeli lövését is. A 94. percben aztán - kissé váratlanul - ez a sovány hazai előny is elolvadt, mikor a csereként beállt norvég John Arne Riise a saját kapujába fejelt egy bal oldali beadást. (1-1) Már senki sem számított újabb gólra, nemhogy egyenlítő találatra, de a Liverpool ismét saját magát hozta nehéz helyzetbe - nem mintha az egygólos előnnyel sokkal könnyebb lett volna.

A visszavágót április 30-án játszák a londoni Stamford Bridge-n.

BAJNOKOK LIGÁJA ELŐDÖNTŐ, ELSŐ MÉRKŐZÉS

LIVERPOOL - CHELSLEA 1-1 (1-0) Liverpool, Anfield Road, 42000 néző, V.: Konrad Plautz (osztrák) LIVERPOOL: Reina - Arbeola, Skrtel, Carragher, Fábio Aurélio (Riise 62.) - Mascherano, Alonso - Kuyt, Gerrard, Babel (Benayoun 76.) - Torres Vezetőedző: Rafael Benítez CHELSEA: Cech - Ferreira, Carvalho, Terry, A. Cole - Makelele - Ballack (Anelka 86.), Lampard - J. Cole (Kalou 63.), Malouda - Drogba Vezetőedző: Avram Grant Gólszerzők: Kuyt (43.) ill. Riise (94.-öngól) A meccs embere a hvg.hu szerint: STEVEN GERRARD (Liverpool) Az angol válogatott középpályás remekül fogta össze a hazaiak csapatát, és veszélyes lövésekkel tette próbára a Chelsea védelmét és a visszatérő Cech kapust. Igazi karmester volt, a Pool mezőnyfölényében óriási szerepe volt.