A lap rámutatott: Barack Obama elnök alapvetően katonai döntést fog hozni, amikor elhatározza a csapaterősítést, a több tízezer újabb katona odavezénylésének azonban komoly költségvetési vonzata van.

A legfrissebb belső kormányzati becslés szerint további 40 ezer katona Afganisztánba irányítása 40-54 milliárd dollárba kerülne. Ha kevesebb katona is megy a térségbe, vagy változtatnak a csapatok küldetésén, a Fehér Ház nagyjából úgy számol, hogy egy katona egy évi költsége egymillió dollár.

Még egy mérsékelt afganisztáni csapaterősítés is elsöpörheti azt a megtakarítást, amelyet a tervezett 2010-es iraki csapatkivonás eredményez majd. Az Egyesült Államok védelmi költségvetése elérheti a 734 milliárd dollárt, ez 10 százalékkal haladná meg a Bush-kormány alatti legnagyobb, 667 milliárd dolláros éves katonai büdzsét.

Ha Obama 30 ezer katonát irányítana az ázsiai országba, az csak 25-30 milliárd dollárba kerülne, azonban behatárolt lenne a csapatok működési területe. Ha csak 20 ezer újabb katonát vezényelnének Afganisztánba, ennek a költsége 20-21 milliárd dollár lenne, a kontingens legfőbb teljesíthető küldetése viszont csak az afgán biztonsági erők képzésének bővítése lenne.

A katonánkénti évi egymillió dolláros költségben olyan tényezők játszanak szerepet, mint az aknabiztos csapatszállító harcjárművek biztosítása, valamint a különlegesen nehéz, hegyvidéki terep, ahol 400 dollárba is belekerülhet egy gallon üzemanyag eljuttatása a csapatokhoz.