A támadó állítólag Phenjan utasítására mérgezett tűvel akart végezni honfitársával.
A disszidens valamikor az észak-koreai különleges fegyveres erők tagja volt, a kilencvenes évek végén szökött délre, de azután szem elől vesztették. Februárban hallottak róla újra a dél-koreai hatóságok.
A dél-korai titkosszolgálat gyanút fogott, a mérgezett tűvel és egyéb támadóeszközökkel felszerelkezett férfit letartóztatták. Szökevény társa léggömbökkel juttatja át a határon az észak-koreai vezetőket bíráló üzeneteit. Phenjan rendszeresen tiltakozik a délről érkező propagandaanyagok ellen.
Észak-Korea a múltban többször küldött ügynököket külföldre szökevények meggyilkolására.
A legismertebb eset az volt, amikor Kim Dzsong Il észak-koreai vezető első feleségének délre szökött unokaöccsét 1997-ben lakása előtt lelőtték.