A 24 éves, algériai származású Mohamed Merah, aki azt állította magáról, hogy az al-Kaida nemzetközi terroristahálózat tagja, elbarikádozta magát egy épületben, amelyet a rendőrség körülvett. A kommandósok és rendőrök tárgyalni kezdtek a férfival, és azt szeretnék elérni, hogy adja meg magát. Nem sokkal délelőtt 11 előtt a helyszínen tartózkodó Claude Gueant francia belügyminiszter bejelentette, hogy a férfi megszakította a tárgyalásokat a rendőrökkel.

A környéket széles sugarú körben lezárták, délelőtt pedig a francia média azt közölte, buszok érkeztek a helyszínre, hogy evakuálják a környéken előket. Reggel lövések és egy robbanás is hallatszott a blokád alá vett ház környékén, később a BBC beszámolója szerint kiderült, a rendőrség hajtott végre egy irányított robbantást abból a célból, hogy eltávolítsanak egy autót.

Újságírók a lövöldözéssel gyanúsított férfi bekerített háza előtt

AP / Bruno Martin

A BBC szerint Nicolas Sarkozy bejelentésre készül a toulouse-i akcióval kapcsolatban. A belügyminiszter azt is bejelentette, hogy letartóztatták Merah két lánytestvérét és két fivérét, az államügyészség pedig korábban közölte, hogy egyidejűleg több művelet is zajlik Toulouse-ban és környékén.

A belügyminiszter tájékoztatása szerint a rendőrség "legfőbb gondja" jelenleg, hogy élve fogja el a feltételezett tettest, aki elbarikádozta magát egy lakóházban Toulouse keleti részén, amelyet a rendőrség elitalakulata hajnalban körülzárt. Guéant elmondta: "A legfőbb gondunk azt, hogy élve fogjuk el (...), hogy olyan körülmények között állítsuk elő, hogy az igazságszolgáltatás elé tudjon állni". Hozzátette: "Jelenleg egy rendőrrel folytat tárgyalást (a feltételezett tettes), és azt mondta, hogy délután megadja magát". A belügyminiszter szerint a férfi "már nem lő", és már "ártalmatlan helyzetbe" került.

"A kockázat, amit eddig jelentett, már nem létezik. De azért továbbra is óvatosnak kell lennünk" - fogalmazott Toulouse-ban a belügyminiszter. Kitért, arra is hogy a férfi maga kért lehetőséget arra, hogy tárgyalhasson a rendőrséggel, cserébe kidobta a fegyverét az ablakon. "Tény, hogy kihajított egy fegyvert az ablakon, de lehet nála még több is. Reggel azt állította hogy egy Kalasnyikov, egy Uzi típusú izraeli géppisztoly és több revolver is van nála".

Március 11-én és 15-én a francia hadsereg három katonáját lőtte le ismeretlen tettes Toulouse-ban és a közeli Montaubanban. Négy nappal később két óvodás és egy kisiskolás gyereket és egy fiatal rabbit lőttek le egy toulouse-i zsidó iskolánál. Mindhárom esetben ugyanazt a fegyvert használták, és a gyilkos közvetlen közelről, fejlövéssel végzett áldozataival. A merényletsorozat megrázta Franciaországot; a történtek miatt felfüggesztették az elnökválasztási kampányt.

A tettes elfogására irányuló akció helyszíne Toulouse egyik sűrűn lakott városrésze, nem messze attól az iskolától, ahol hétfőn lelőtték a két óvodás és egy kisiskolás gyereket, valamint egy fiatal rabbit. A feltételezett elkövető, aki járt Afganisztán és Pakisztán határvidékén, az al-Kaida nemzetközi terrorszervezet fellegvárában, állítólag azt mondta, palesztin gyerekek halálát akarta megbosszulni.

Az aprólékosan megtervezett rendőrségi művelet szerdán hajnali három óra körül indult meg. Az AP arról számolt be, három rendőr megsérült az akcióban.

A francia elnök szerint a terrorizmusnak nem fog sikerülni megtörni a nemzeti közösséget. Nicolas Sarkozy azelőtt beszélt élő adásban a francia televíziókban, hogy elindult Toulouse-ba. "Nem engedhetünk sem (az iszlám vallás és a merénylő közötti) összemosásoknak, sem a bosszúnak" - fogalmazott rövid megszólalásában a köztársasági elnök, miután fogadta hivatalában Franciaország legfőbb vallási vezetőit.

"Azért találkoztam a zsidó közösség és a muzulmán vallás képviselőivel, hogy bebizonyítsuk, a terrorizmusnak nem fog sikerülni, hogy megtörje nemzeti közösségünket" - hangsúlyozta Sarkozy. Hozzátette: "Egy ilyen eseménnyel szemben Franciaország csak nagy lehet a nemzeti egységben. Tartozunk ezzel a hidegvérű gyilkosoknak, tartozunk ezzel hazánknak".

Az államfő jelezte: részt vesz délután Montaubanban a meggyilkolt katonák búcsúztatásán és meglátogatja Toulouse-ban a zsidó iskola előtti lövöldözés sérültjét, egy 17 éves gimnazistát, valamint azt a katonát, aki túlélte a montaubani lövöldözést.