A Munkáspárt 2010. évi választási veresége után, ígéretesen indult politikai karrierje miatt mindenki arra számított, hogy David Milibandet a Munkáspárt vezérévé választják. Öccse, a kevésbé karizmatikusnak számító Ed Miliband azonban a belső szavazáson elütötte őt a tisztségtől, miután elnyerte a legtöbb pénzügyi támogatást biztosító szakszervezetek támogatását. Miliband ezután képviselői tevékenységére összpontosított, hogy ne zavarja öccse pártelnöki kibontakozását, de ez sem vetett véget azoknak a találgatásoknak, hogy a "testvérharc" kiújulhat, és a báty ismét pályázni készül a párt legfőbb tisztségére.  

A 47 éves David Miliband azonban szerdán bejelentette, hogy lemond mandátumáról, és elfogadja az New York-i székhelyű International Rescue Committee (IRC) számára felkínált elnöki posztját, és a jövőben a menekültek gondjaival foglalkozik. A két testvér vetélkedése a pártvezetésért a lapok szerint a családban is nyomot hagyott. Ed Miliband szerdán mindenesetre méltatta bátyja "óriási hozzájárulását" a brit politikához, amely most "sokkal szegényebb" lesz nélküle. "A versengés nehéz szakaszán mentünk keresztül, de az idő mindent begyógyított, David hiányozni fog nekem" - hangoztatta a 43 éves Ed Miliband. 

A Munkáspárt jelenleg 10 százalékponttal vezet a felmérésekben a konzervatívok előtt, mindenekelőtt David Cameron kormányának gazdasági megszorító intézkedései miatt. Jó néhány munkáspárti képviselő azonban úgy véli, hogy David Miliband vezetésével ez az előny még nagyobb lenne. 

Maga David Miliband úgy ítélte meg, hogy távozásával növeli a Labour választási esélyeit a 2015-ben esedékes törvényhozási választásokon, mivel véget vet a visszatéréséről szóló találgatásnak, amely elvonta a figyelmet a lényegi feladatokról. "Szokatlan, hogy két testvér legyen egy kormányban vagy egy árnyékkormányban. És nagyon-nagyon szokatlan, úgy vélem, egyedülálló, hogy két testvér harcoljon egy párt vezetéséért. Cseppet sem akarok szereplő lenni egy szappanoperában" - mondta.