"Elkezdtünk behatolni a városba, és felállítottuk az első ellenőrző pontunkat a város nyugati részén. Fokozatosan haladunk előre" – közölte egy katonai forrás.

A hadsereg néhány napja még csak a peremén járőrözött  az ország északkeleti részén fekvő, 35 ezres szunnita városnak, amely a kezdetektől szimpatizált a szíriai rezsim ellen kirobbant felkeléssel, és mára 47 ezer szíriai menekültnek ad menedéket.

Az Arszálért vívott harcokban múlt szombattól szerdáig 17 katona és több tucat dzsihadista esett el. 2011 márciusa óta ez volt a legsúlyosabb libanoni "átcsapása" a szíriai konfliktusnak, és az iszlamista fegyveresek a francia hírügynökség szerint 19 katona mellett 17 rendőrt is foglyul ejtettek.

Az iszlamistákhoz közel álló két parancsnok telefonon azt közölte, hogy fogolycserére vonatkozó követelésüket megküldték a libanoni kormánynak és a hadseregnek.

Egy libanoni biztonsági forrás szerint a határ menti hegyekbe visszavonuló támadók megküldték az iszlamista foglyok nevét, akiknek a szabadon engedését követelik. Egy kormányforrás cáfolta, hogy bármilyen követelést kaptak volna.

Az iszlamisták szerint listájukon szerepel az az Emad Gomaa, akinek letartóztatása miatt múlt szombaton benyomultak a városba. Gomaa az al-Kaida szíriai szárnyának számító an-Nuszra Front egyik parancsnoka volt, néhány héttel letartóztatása előtt azonban átállt az Iszlám Állam szervezetéhez. A listán szerepel egy másik iszlamista vezető is, akit azután börtönöztek be, hogy al-Kaidához kötődő csoportja 2007-ben lázadást robbantott ki az egyik észak-libanoni palesztin menekülttáborban.