Halálra vagy életfogytiglani börtönre ítélhetik azt a 60 éves férfit, aki a texasi halálkamiont vezette, ha bűnösnek találják – derült ki a hétfői bírósági meghallgatáson San Antonióban.

A gyanú szerint embercsempészek több mint száz bevándorlót zsúfoltak be a kamionba, amelyet helyi idő szerint vasárnap reggel találtak meg az egyik Walmert áruház parkolójában. Nyolc emberen már nem tudtak segíteni, egy ember vasárnap délután, a tizedik áldozat pedig hétfő reggel hunyt el. Rajtuk kívül még huszonkilencen kerültek kórházba, többen súlyos állapotban.

Valószínűleg többen lehettek a kamionban, mint ahány embert megtaláltak a parkolóban. A sofőr a nyomozóknak azt mondta ugyanis, hogy amikor először kinyitotta az ajtókat, 30-40 ember kiugrott és elmenekült.

A 60 éves férfi a hatóságoknak azt állította: nem tudta, mi van a raktérben, amikor átvette a szállítmányt. Amikor megállt a Walmartnál, dörömbölést hallott, és látta, hogy rázkódik a jármű. Amikor kinyitotta az ajtókat, spanyolul beszélő embereket talált, és földön fekvő testeket látott. Valószínűleg tudta ugyanakkor, hogy a hűtőrendszer nem működik, a szellőzőnyílásokat pedig eltakarhatták – mondta a hatóság egyik munkatársa.

A rendőrséget végül a Walmart egyik dolgozója értesítette a hírek szerint azután, hogy egy férfinak sikerült kiszabadulnia a gazdátlan kamionból, és az áruházban vizet kért.

A bíróság csütörtökre napolta el az előzetes meghallgatást. Később derül ki, óvadék ellenében esetleg elengedik-e a sofőrt. A helyi törvények szerint nagyon súlyos bűncselekménnyel gyanúsítják, és hétfőn a bíróságon is közölték vele, hogy akár ki is végezhetik ezért. A bíró megkérdezte tőle, megértette-e, hogy a legsúlyosabb büntetést is kaphatja, és a férfi erre igennel válaszolt – derül ki a The New York Times tudósításából.

Thomas Homan, az amerikai Bevándorlási és Vámhivatal ügyvezető igazgatója hétfőn azt mondta: a sofőr őrizetben van már, de garantálja, hogy még több ember ellen indítanak majd eljárást az ügyben.  Szerinte nem valószínű, hogy a kamion a mexikói oldalról jött át, a nyomozás eddigi adatai szerint az illegális bevándorlók gyalog szöktek át a határon, és a texasi oldalon várták őket. A bevándorlók abban a hitben éltek, hogy megmenekültek és a kívánt helyre szállítják majd őket.

A kamionban négy, 10 és 17 év közötti gyermek is volt.

San Antonio mexikói konzulja, Reyna Torres megerősítette, hogy a halottak és a túlélők között vannak mexikói állampolgárok.