A legfiatalabb öbölbeli uralkodóként Katart négy éve irányító Sejk Tamim bin Hamad al-Tani komoly próbatétel elé került. Szaúd-Arábia vezetésével több arab ország – köztük az Egyesült Arab Emírségek, Bahrein és Egyiptom – a terrorizmus támogatásának vádjával megszakította a diplomáciai kapcsolatokat Dohával. Egyúttal példa nélküli kereskedelmi, utazási és kapcsolattartási embargót vezetett be ellene. A 37 éves emírt gyakorlatilag hadüzenettel felérő módon alázták meg. A válság kimenetele nagyban függ attól is, hogy al-Tani mennyi tapasztalatot és bölcsességet szívott magába apjától.
Az apja még beduin sátorban született a sivatagban, ő viszont már Dohában látta meg a napvilágot, luxusban, kész tényként érzékelve, hogy az egykor szegény, poros félszigeten hazája az egy főre jutó GDP-t tekintve a világ egyik leggazdagabb országa lett. A fiatal fiú a legkiválóbb oktatásban részesült: a gimnáziumot jeles eredménnyel az angliai Sherborne School bentlakásos fiúiskolában végezte, majd 1998-ban diplomázott a híres sandhursti Királyi Katonai Akadémián.
A társai által magabiztosnak, barátságosnak és eszesnek tartott, az angol mellett franciául is beszélő al-Tani a katari hadseregben kezdte a pályafutását, és a főparancsnok-helyettesi beosztásig jutott. Közben 23 évesen trónörökösnek nevezte ki az apja, aki ezzel nemcsak a saját nemzedékét képviselő testvéreit zárta ki az öröklésből, hanem al-Tani három bátyját is. Az ambiciózus, erős jellemű emírjelölt készült az apja mellett uralkodás feladatára, de egyvalami nagyon érdekelte még: a sport.
Film tanúsítja, hogy ügyesen tollaslabdázik és bowlingozik. De nemcsak a játék és a szurkolás foglalkoztatta, hanem a látványos versenyek megrendezése is. A sportért felelős főhivatalnokként 2006-ban úgy sikerült megrendeznie a XV. Ázsiai Játékokat, hogy azon első ízben vett részt minden tagország. A gazdag sejk szponzorálni és birtokolni is szeret, a részvételével 2005-ben létrehozott Qatar Sport Investments 2010-ben szerződést kötött az FC Barcelona focicsapattal, rá egy évre pedig megvásárolta a francia Paris Saint-Germain labdarúgóklubot.
A diplomáciai képességeit bizonyítja, hogy Katar – a visszalépett Olaszország helyett – 2014-ben megrendezhette az úszó-világbajnokságot, 2015-ben a férfikézilabda-világbajnokságot, és elnyerte a 2022-es futball-világbajnokság házigazdai jogát is. Al-Tani tagja a Nemzetközi Olimpiai Bizottságnak, de Doha elbukta a 2016-os és a 2020-as nyári játékok megrendezéséért vívott versengést.
Otthon három feleség és hét gyermek várja al-Tanit, akinek trónra kerülése is mesébe illő: 2013-ban apja egyszerűen úgy döntött, hogy átadja neki a stafétabotot. A történelem és hazája hagyományai iránt fogékony ifjú emír az uralkodásának kezdete óta tudta, hogy a legnagyobb kihívás a kapcsolatok kezelése Szaúd-Arábiával. A királyság mindig is éhes oroszlánként tekintett a bosszantó kisegérre, ráadásul al-Tani hatalomra kerülése is pofon volt a matuzsálemi korú szaúdi hercegek számára, akik ahhoz szoktak, hogy a trón az idős király halálával üresedik meg. De az is kétségtelen, hogy az apjánál vallásosabbnak tartott al-Tani folytatta a korábbi külpolitikát, és támogatta a térség iszlamista, köztük szélsőséges szervezeteit. A pragmatista emír aduja lehet, hogy jó viszonyt ápol a Nyugattal és Törökországgal, az amerikai és török katonai bázisok pedig garanciaként szolgálhatnak arra, nehogy elfajuljon a trónok harca.