A 2024-ben megbuktatott Aszad-rezsim rabolhatta el Austin Tice amerikai újságírót 2012-ben Szíriában – írja a BBC saját kutatómunkája alapján.
A BBC külön sorozatban foglalkozik Tice ügyével, akit a szíriai polgárháború kitörése után, 2012-ben rabolt el saját sofőrje Damaszkuszban. Tice-ról az elrablása után még közzétettek egy videót, amiben bekötött szemmel látható, ezt követően azonban teljesen nyoma veszett, és már 14 éve nem találják.
Az, hogy hol lehet Tice, és életben van-e, továbbra is rejtély, a BBC nyomozásának köszönhetően azonban tisztázódni látszik, hog elrablása mögött a Bassár el-Aszad vezette egykori szír rezsim állhat, az elrablást pedig az azóta Oroszországban letelepedő elnök hagyta jóvá.
A BBC többszáz oldalnyi anyagot talált, amit az Aszad rezsim állított össze az országban riporterként dolgozó Tice-ról – ez megerősíti, hogy valóban figyelték az újságírót.
Tice a Washington Postnak tudósított. Munkája során olyan helyekre is eljutott, ahova más újságírók nem, és exkluzív beszámolókban számolt be az Aszad-rezsim által elkövetett visszaélésekről. A BBC egyik forrása szerint Tice állandó sofőrje kapcsolatban állt Aszad belső körének tagjaival, és az általa továbbított információk nyomán figyeltek fel az újságíróra és a munkájára.
Olyan információ is elhangzott, miszerint Tice túlságosan úgy viselkedett, mint egy „CIA-ügynök”. Kiemelik, hogy újságírói szerepéből kilépve, tengerészgyalogosként szerzett tudását felhasználva segített lázadóknak, hogyan használják helyesen a fegyvereiket. Ezt viszont nem lehet elrablási indítékként tekinteni.
Mikor 2024 decemberében megbukott az Aszad-rezsim, a lázadók tömegével engedték szabadon a hírhedt Aszad-börtönökben raboskodókat. Tice keresői azt remélték, hogy ő is fel fog bukkanni, és ezzel megoldódik egy évtizede húzódó rejtély. Ez végül nem történt meg: bár először azt hitték, megtalálták, végül kiderült, összetévesztették egy Travis Timmerman nevű amerikai férfival. Egy, a polgárháborúban szolgáló parancsnok szerint Tice-t már korábban kivégezték, viszont erre egyelőre bizonyíték.
A kérdés valószínűleg még sokáig megoldatlan marad, hiszen Aszadot egyelőre nem lehet felelősségre vonni: hiába ítélték távollétében halálbüntetésre, Vlagyimir Putyin orosz elnök még a polgárháború leverése után befogadta, és azóta tejben-vajban fürdeti őt Oroszországban.
NYITÓKÉP: AFP / Anadolu / Celal Gunes
