A láthatatlan fogszabályzótól az italpor legendájáig – amit a NASA-nak köszönhetünk

Az űrkutatás fejlődése számos technikai újítást eredményezett, például a tűzoltók azbesztruhája is a NASA fejlesztéseinek köszönhető. Azonban jó néhány olyan találmány is született, amelyekről első ránézésre nem is gondolnánk, hogy az űrhajósok számára fejlesztették ki.

10. Láthatatlan fogszabályzó

A tinik egyik réme a mosolyt elcsúfító fogszabályzó. Míg korábban valóban otromba fémszerkezetekkel kellett szenvedni a szép fogakért, 1987-ben piacra dobták az átlátszó változatokat. Ezeket áttetsző polikristályos alumínium-oxidból (TPA) készültek. A TPA-t egy Ceradyne nevű cég fejlesztette ki a NASA-val együttműködésben, eredetileg az infravörös antennák védőbevonataként. Nem sokkal később az Unitek nevű vállalat próbálta ki az anyagot fogszabályzók gyártásához, amely azóta a fogászati ipar egyik legsikeresebb termékévé vált.

9. Karcmentes szemüveglencse

A műanyag szemüveglencsék megjelenése véget vetett a véletlenül betörő szemüvegek problémájának, azonban egy másik gonddal szembesítette az okulárék tulajdonosait: a műanyag lencsék könnyen karcolódtak. Szerencsére a NASA-nak szüksége volt egy speciális bevonatra, hogy megvédje az űrben használt eszközöket, különös tekintettel az űrhajósok sisakjának vizorjára. A Foster-Grant napszemüveggyártó kapott az alkalmon és a licenszjogokat felhasználva piacra dobta karcmentes szemüveglencséit, amelyek tíszer ellenállóbbak voltak a hagyományosaknál.

A modern szemüveglencsék őse Fotó: AP

8. Emlékező hab

Ezt a különleges anyagot a NASA különböző űr-, és légijárműveinek üléséhez fejlesztették ki, hogy csökkentse pilótákat a földet éréskor érő terhelést. Az emlékező habot akár teljesen – eredeti méretének 10 százalékára - össze lehet préselni, akkor is visszaáll eredeti állapotába. Ezt a tulajdonságot kihasználva lehetővé válik, hogy egyenlő mértékben ossza el a ránehezedő terhelést. Az űrkutatásból később a polgári repülőkre is átkerültek az ilyen ülések, legfőbb civil felhasználási területe azonban a különböző matracok gyártása, különös tekintettel az orvosi alkalmazásra, felfekvések megelőzésére. Egyes cégek művégtagokhoz is felhasználták az emlékező habot, hogy ezzel csökkentsék a test és az eszköz közti súrlódást, emellett megjelent az autóversenyzésben is, ahol védelmi funkciókat tölt be.